Gjon Gazulli

Tras su ordenación, el abad Gjon Gazulli comenzó su ministerio pastoral. Fue nombrado primero párroco de la parroquia de Gjader, donde sirvió durante dos años. Posteriormente fue enviado a Qelëz (en la región de Puka), donde permaneció hasta 1925. Fue en esta parroquia donde realizó una labor social y educativa notable: fundó una escuela parroquial mixta, abierta a niños y niñas, así como a cristianos y musulmanes. Esta iniciativa, muy innovadora para la época, da testimonio de su preocupación por ofrecer una educación religiosa y humana de calidad a todos, sin distinción. En 1925, fue nombrado párroco de Koman. Por dondequiera que pasaba, don Gazulli se hacía profundamente querido por la población debido a su entrega, su ayuda material y espiritual, y su constante aliento. Su acción pastoral se inspiraba directamente en la doctrina social de la Iglesia, entonces en pleno auge. Defendió valientemente a las poblaciones pobres y marginadas de las regiones montañosas del norte de Albania (Dukagjin, Puka, Mirdita), que sufrían políticas discriminatorias por parte del gobierno.

El ministerio de don Gazulli se desarrolla en un contexto político extremadamente tenso. En enero de 1925, Ahmet Zogu (futuro rey Zog I) accede a la presidencia de la República de Albania. Su régimen se muestra cada vez más hostil hacia el clero católico, cuya influencia moral y social es percibida como un obstáculo para su poder autoritario. Don Gazulli, en particular, se opone firmemente al proyecto gubernamental que busca suprimir las escuelas católicas y eliminar la enseñanza religiosa. En noviembre de 1926, estalla una revuelta popular en la región montañosa de Dukagjin contra el régimen de Zogu. Aunque don Gazulli no participó en la insurrección armada, el gobierno aprovecha esta ocasión para deshacerse de este sacerdote influyente e incómodo. Es injustamente acusado de haber fomentado la rebelión, de haber distribuido armas a los insurgentes y de haber saboteado las líneas telefónicas. El 28 de diciembre de 1926, don Gazulli es arrestado. Es sometido a duras condiciones de detención y a interrogatorios rigurosos, pero se niega categóricamente a renegar de su fe o a ceder ante las presiones políticas. Trasladado ante un tribunal político especial en Shkodër, se enfrenta a un simulacro de juicio. El 10 de febrero de 1927, el tribunal lo condena a la pena de muerte por ahorcamiento.

El 5 de marzo de 1927, don Gjon Gazulli es conducido a la plaza pública de Shkodër (Fusha e Druve) para ser ejecutado. Antes de que la sentencia sea ejecutada, perdona públicamente a sus verdugos y proclama su fidelidad absoluta a Cristo y a la Iglesia. Su muerte es percibida inmediatamente por los fieles como un verdadero martirio por odio a la fe (odium fidei). Su tumba, situada en el cementerio de Rrmaj en Shkodër, se convierte en un lugar de peregrinación y de devoción constante, incluso durante las décadas de feroz persecución comunista que caerían más tarde sobre Albania. La causa de beatificación de Gjon Gazulli se abre oficialmente a nivel diocesano el 10 de noviembre de 2002 en la catedral de Shkodër, como una causa histórica distinta a la de los 38 mártires de Albania. La investigación diocesana se cierra el 8 de diciembre de 2010. El 20 de junio de 2024, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce el martirio de Gjon Gazulli. La ceremonia solemne de beatificación se celebra el 16 de noviembre de 2024 en la catedral de San Esteban de Shkodër. Es presidida por el cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, en representación del papa Francisco. Don Gjon Gazulli es beatificado junto con el padre Luigi Palić, otro mártir albanés de principios del siglo XX.

La espiritualidad de don Gjon Gazulli está profundamente arraigada en la fidelidad a Cristo Rey y el amor a la Iglesia, vividos hasta el don supremo de su vida. Su compromiso pastoral muestra una integración notable de la doctrina social de la Iglesia, traduciéndose en una cercanía concreta con los pobres, los oprimidos y los excluidos. Al abrir una escuela mixta e interreligiosa en Qelëz, se adelantó a su época promoviendo la educación para todos y el diálogo fraterno entre cristianos y musulmanes. Su legado permanece vivo en Albania como un símbolo de resistencia pacífica frente a la injusticia y la opresión política. Su memoria ha atravesado las horas más oscuras de la dictadura comunista atea, inspirando a las generaciones de creyentes a mantener la fe. Hoy, es honrado como un defensor de la libertad religiosa, de la justicia social y de la dignidad humana.