Cayetano Clausellas Ballvé

Tras su ordenación, el padre Clausellas es nombrado vicario coadjutor en la parroquia de Santa María de Olesa de Montserrat, donde ejerce su ministerio de julio de 1888 a 1893. Posteriormente es trasladado como coadjutor a la parroquia de San Antonio Abad de Villanueva y Geltrú de 1893 a 1898. En junio de 1898, regresa a Sabadell como vicario de la parroquia de San Félix, ocupándose más particularmente de la capilla de la Santísima Trinidad (Santíssima Trinitat).

En Sabadell, entabla una profunda amistad con el célebre sacerdote, escritor y apologista católico Feliu Sardá y Salvany. Este último había transformado su propia casa familiar en un asilo para ancianos necesitados, confiado a las Hermanitas de los Ancianos Desamparados. A la muerte del Dr. Sardá y Salvany en 1916, el padre Clausellas le sucede como capellán de dicho asilo.

Durante veinte años, de 1916 a 1936, se consagra en cuerpo y alma a esta obra de caridad. Hombre de gran sencillez, humilde y austero, pasa sus días cuidando, consolando y acompañando espiritualmente a los ancianos y a los moribundos. Su caridad incansable y su dedicación hacia los más desfavorecidos le valen ser afectuosamente apodado por la población local como el «padre de los pobres» (pare dels pobres).

En julio de 1936, el estallido de la Guerra Civil Española vino acompañado de una violenta persecución religiosa llevada a cabo por las milicias republicanas en Cataluña. Consciente del peligro extremo que pesaba sobre los sacerdotes, el padre Clausellas se negó categóricamente a huir o esconderse para no abandonar a los ancianos del asilo. Declaró entonces: «He prometido a mi predecesor y fundador que nunca abandonaría a los ancianos del Asilo, y si esto significa que debo derramar mi sangre, lo acepto plenamente y ofrezco mi vida a Dios».\n\nLa noche del 14 de agosto de 1936, tres milicianos armados se presentaron en el asilo para arrestarlo bajo el pretexto de trasladarlo a un lugar más seguro. El sacerdote los recibió con dulzura, se despidió de su cuñada y subió al vehículo mientras comenzaba a recitar el Te Deum.\n\nMientras tanto, amigos del sacerdote, informados de su arresto, intentaron desesperadamente interceder en su favor ante el alcalde sindicalista de Sabadell, Josep Moix. Este último ordenó a un mensajero llamar por teléfono al puesto de control de la carretera de Castellar para interceptar el coche e impedir la ejecución. Desafortunadamente, los milicianos eligieron tomar otra vía, la carretera que conduce a Matadepera.\n\nAl llegar a la altura de la capilla de Sant Julià d'Altura, los milicianos hicieron bajar al padre Clausellas del coche y lo asesinaron de un disparo en la espalda (o en la cabeza). Su cuerpo sin vida fue descubierto a la mañana siguiente, el 15 de agosto de 1936, día de la fiesta de la Asunción.

La causa de beatificación del padre Gaetano Clausellas Ballvé se introdujo en 1959 dentro de un grupo que incluía también al obispo de Barcelona, Mons. Manuel Irurita, y a otros compañeros mártires. Debido a las controversias históricas que rodeaban la figura del obispo, el proceso sufrió importantes retrasos. A petición de la diócesis de Terrassa, la causa del padre Clausellas y del laico Antonio Tort Reixachs fue finalmente separada del resto del grupo para poder concluir. El 13 de abril de 2024, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce el martirio in odium fidei (en odio a la fe) del padre Gaetano Clausellas Ballvé. La ceremonia solemne de beatificación se celebró el 23 de noviembre de 2024 en la basílica de la Sagrada Familia en Barcelona. Fue presidida, en nombre del papa Francisco, por el cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, en presencia de más de 1.500 fieles y numerosas autoridades eclesiásticas y civiles.

La espiritualidad del beato Gaetano Clausellas Ballvé está profundamente marcada por la humildad, la pobreza evangélica y una caridad activa calcada sobre la figura del Buen Samaritano. Durante su beatificación, el cardenal Semeraro subrayó que «la humildad era la compañera de su caridad», una caridad vivida en la discreción y el servicio diario a los más vulnerables.

Desde el final de la guerra civil, la memoria del «padre de los pobres» permanece muy viva en Sabadell. Un primer monumento conmemorativo (un monolito) fue inaugurado el 4 de diciembre de 1941 en el lugar exacto de su martirio en la carretera de Matadepera. Sus restos mortales, inicialmente enterrados en el cementerio local, fueron solemnemente trasladados en junio de 1957 a la iglesia parroquial de Sant Feliu de Sabadell, donde reposan desde entonces en la capilla de la Virgen de Montserrat, haciendo de su tumba un lugar de oración y de devoción constante para los fieles.