Gaetano Clausellas Ballvé

Após sua ordenação, o padre Clausellas foi nomeado vigário-coadjutor na paróquia de Santa Maria de Olesa de Montserrat, onde exerceu seu ministério de julho de 1888 a 1893. Foi então transferido como coadjutor para a paróquia de Sant Antoni Abat de Vilanova i la Geltrú, de 1893 a 1898. Em junho de 1898, retornou a Sabadell como vigário da paróquia de Sant Feliu, ocupando-se mais particularmente da capela da Santíssima Trindade (Santíssima Trinitat).

Em Sabadell, estabeleceu uma profunda amizade com o célebre padre, escritor e apologista católico Feliu Sardá y Salvany. Este último havia transformado sua própria casa familiar em um asilo para idosos necessitados, confiado às Pequenas Irmãs dos Anciãos Abandonados (Hermanitas de los Ancianos Desamparados). Com a morte do Dr. Sardá y Salvany em 1916, o padre Clausellas sucedeu-o como capelão desse asilo.

Durante vinte anos, de 1916 a 1936, dedicou-se de corpo e alma a essa obra de caridade. Homem de grande simplicidade, humilde e austero, passava seus dias cuidando, consolando e acompanhando espiritualmente os idosos e os moribundos. Sua caridade incansável e sua dedicação aos mais necessitados fizeram com que fosse afetuosamente apelidado pela população local de «pai dos pobres» (pare dels pobres).

Em julho de 1936, a eclosão da Guerra Civil Espanhola foi acompanhada por uma violenta perseguição religiosa conduzida pelas milícias republicanas na Catalunha. Consciente do perigo extremo que pairava sobre os sacerdotes, o padre Clausellas recusou categoricamente fugir ou esconder-se para não abandonar os idosos do asilo. Ele declarou então: «Prometi ao meu predecessor e fundador que nunca abandonaria os idosos do Asilo, e se isso significa que devo derramar o meu sangue, aceito-o plenamente e ofereço a minha vida a Deus».\n\nNa noite de 14 de agosto de 1936, três milicianos armados apresentaram-se no asilo para prendê-lo sob o pretexto de transferi-lo para um local mais seguro. O sacerdote acolheu-os com doçura, despediu-se da sua cunhada e entrou no veículo enquanto começava a recitar o Te Deum.\n\nEntretanto, amigos do sacerdote, informados da sua prisão, tentaram desesperadamente interceder a seu favor junto do presidente da câmara sindicalista de Sabadell, Josep Moix. Este ordenou a um mensageiro que telefonasse para o posto de controlo da estrada de Castellar para intercetar o carro e impedir a execução. Infelizmente, os milicianos escolheram seguir por outra via, a estrada que leva a Matadepera.\n\nAo chegarem à altura da capela de Sant Julià d'Altura, os milicianos fizeram o padre Clausellas descer do carro e assassinaram-no com um tiro nas costas (ou na cabeça). O seu corpo sem vida foi descoberto na manhã seguinte, a 15 de agosto de 1936, dia da festa da Assunção.

A causa de beatificação do padre Gaetano Clausellas Ballvé foi introduzida em 1959 dentro de um grupo que incluía também o bispo de Barcelona, Dom Manuel Irurita, e outros companheiros mártires. Devido a controvérsias históricas em torno da figura do bispo, o processo sofreu importantes lentidões. A pedido da diocese de Terrassa, a causa do padre Clausellas e do leigo Antonio Tort Reixachs foi finalmente separada do restante do grupo para que pudesse ser concluída.

No dia 13 de abril de 2024, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece o martírio in odium fidei (em ódio à fé) do padre Gaetano Clausellas Ballvé.

A cerimônia solene de beatificação foi celebrada em 23 de novembro de 2024 na basílica da Sagrada Família, em Barcelona. Foi presidida, em nome do Papa Francisco, pelo cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, na presença de mais de 1.500 fiéis e de numerosas autoridades eclesiásticas e civis.

A espiritualidade do beato Gaetano Clausellas Ballvé é profundamente marcada pela humildade, pela pobreza evangélica e por uma caridade ativa moldada na figura do Bom Samaritano. Durante sua beatificação, o cardeal Semeraro ressaltou que "a humildade era a companheira de sua caridade", uma caridade vivida na discrição e no serviço diário aos mais vulneráveis.

Desde o fim da guerra civil, a memória do "pai dos pobres" permanece muito viva em Sabadell. Um primeiro monumento comemorativo (um monólito) foi inaugurado em 4 de dezembro de 1941 no local exato de seu martírio, na estrada de Matadepera. Seus restos mortais, inicialmente enterrados no cemitério local, foram solenemente trasladados em junho de 1957 para a igreja paroquial de Sant Feliu de Sabadell, onde repousam desde então na capela da Virgem de Montserrat, tornando seu túmulo um lugar de oração e devoção constante para os fiéis.