Jan Wojciech Balicki

De regreso a su diócesis en 1897, el padre Balicki es nombrado profesor de teología dogmática en el seminario de Przemyśl, un cargo que ejercerá durante casi treinta y siete años. Allí asume también importantes funciones administrativas: prefecto de estudios (de 1900 a 1927), vicerrector (1927-1928) y, posteriormente, rector del seminario de 1928 a 1934. Debido a graves problemas de salud, dimite de su cargo de rector en 1934, pero elige permanecer en el seminario para ejercer la función de director espiritual y confesor de los seminaristas. Paralelamente a su misión académica, Jan Balicki se dedica activamente a las obras de misericordia y a la ayuda a los más necesitados. Sensible a la angustia de las jóvenes marginadas y explotadas, funda en 1916 (o 1919 según algunas fuentes) el «Dom Miłosierdzia Bożego» (Casa de la Misericordia Divina) en Przemyśl, un refugio destinado a acoger y reintegrar a prostitutas y jóvenes en dificultad. Esta iniciativa suscita la incomprensión y violentas calumnias por parte de algunos notables locales, pero el padre Balicki recibe el apoyo inquebrantable de su obispo, Mons. Józef Sebastian Pelczar (hoy reconocido santo). El refugio funcionará hasta la invasión soviética de Przemyśl al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, periodo durante el cual es cerrado por las autoridades de ocupación. A pesar de las restricciones impuestas por las ocupaciones sucesivas (soviética y luego alemana) durante la guerra, Jan Balicki permanece junto a los fieles y los seminaristas en Przemyśl, ofreciéndoles consuelo espiritual y confesiones.

Considerado como un sacerdote de una humildad y una piedad excepcionales durante su vida, Jan Balicki falleció el 15 de marzo de 1948 en el hospital de Przemyśl, a consecuencia de una doble neumonía y una tuberculosis avanzada. Su reputación de santidad, ya sólidamente establecida, se propagó rápidamente después de su muerte.

El proceso para su beatificación se abrió oficialmente a nivel diocesano el 22 de julio de 1959 y se clausuró el 22 de noviembre de 1963. Sus escritos espirituales fueron aprobados por un decreto del 3 de mayo de 1974. La causa fue formalmente introducida en Roma el 19 de junio de 1982. El 15 de diciembre de 1994, el papa Juan Pablo II firmó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole el título de Venerable.

El reconocimiento oficial de un milagro de curación inexplicable atribuido a su intercesión abre el camino a su beatificación. El 18 de agosto de 2002, durante su último viaje apostólico a Polonia, el papa Juan Pablo II celebra la misa de beatificación de Jan Wojciech Balicki en el parque de Błonie en Cracovia, ante una multitud inmensa. Durante esta misma ceremonia, otras tres figuras de la misericordia polacas son también beatificadas: Zygmunt Szczęsny Feliński, Jan Beyzym y Sancja Szymkowiak. El 23 de agosto de 2002, las reliquias del nuevo beato son solemnemente trasladadas del cementerio municipal a la catedral de la Asunción y de San Juan Bautista de Przemyśl, donde reposan desde entonces bajo el altar lateral de san Adalberto (Wojciech).

La espiritualidad de Jan Balicki está profundamente arraigada en la humildad, la oración contemplativa y el abandono confiado a la misericordia divina. Es el autor de un tratado teológico mayor sobre la vida interior titulado Studium o stanach mistycznych (Estudio sobre los estados místicos), en el cual teoriza cuatro grados de la oración mística: 1. La oración de calma (o de silencio) 2. La oración de simple unión 3. La unión extática 4. La unión perfecta. También formuló siete etapas prácticas para progresar en la vida espiritual: 1. Un enfoque serio de la vida 2. Una disposición constante a la autocrítica 3. Una confianza inquebrantable en la oración 4. La alegría del espíritu 5. El amor al sufrimiento 6. La alabanza de la misericordia divina 7. Un enmienda continua de uno mismo. El cardenal Karol Wojtyła (futuro Juan Pablo II) profesaba una gran admiración por el padre Balicki. En 1975, escribió al papa Pablo VI para presentarlo como un modelo consumado para los sacerdotes diocesanos de nuestra época, subrayando su capacidad única para combinar una intensa actividad pastoral con una profunda contemplación mística.