Jan Wojciech Balicki

De volta à sua diocese em 1897, o padre Balicki foi nomeado professor de teologia dogmática no seminário de Przemyśl, um cargo que exerceria por quase trinta e sete anos. Lá, ele também assumiu importantes funções administrativas: prefeito de estudos (de 1900 a 1927), vice-reitor (1927-1928) e, depois, reitor do seminário de 1928 a 1934. Devido a graves problemas de saúde, renunciou ao cargo de reitor em 1934, mas escolheu permanecer no seminário para exercer a função de diretor espiritual e confessor dos seminaristas.

Paralelamente à sua missão acadêmica, Jan Balicki dedicou-se ativamente às obras de misericórdia e ao auxílio aos mais necessitados. Sensível à angústia das jovens marginalizadas e exploradas, fundou em 1916 (ou 1919, segundo algumas fontes) a «Dom Miłosierdzia Bożego» (Casa da Misericórdia Divina) em Przemyśl, um refúgio destinado a acolher e reinserir prostitutas e jovens em dificuldade. Esta iniciativa suscitou incompreensão e violentas calúnias por parte de alguns notáveis locais, mas o padre Balicki recebeu o apoio inabalável do seu bispo, Dom Józef Sebastian Pelczar (hoje reconhecido santo). O refúgio funcionou até a invasão soviética de Przemyśl no início da Segunda Guerra Mundial, período durante o qual foi fechado pelas autoridades de ocupação.

Apesar das restrições impostas pelas ocupações sucessivas (soviética e depois alemã) durante a guerra, Jan Balicki permaneceu junto aos fiéis e aos seminaristas em Przemyśl, oferecendo-lhes conforto espiritual e confissões.

Considerado um sacerdote de uma humildade e piedade excepcionais durante a sua vida, Jan Balicki faleceu em 15 de março de 1948 no hospital de Przemyśl, devido a uma pneumonia dupla e tuberculose avançada. A sua reputação de santidade, já solidamente estabelecida, propagou-se rapidamente após a sua morte.

O processo para a sua beatificação foi aberto oficialmente a nível diocesano em 22 de julho de 1959 e encerrado em 22 de novembro de 1963. Os seus escritos espirituais foram aprovados por um decreto de 3 de maio de 1974. A causa foi formalmente introduzida em Roma em 19 de junho de 1982. Em 15 de dezembro de 1994, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável.

O reconhecimento oficial de um milagre de cura inexplicável atribuído à sua intercessão abriu o caminho para a sua beatificação. Em 18 de agosto de 2002, durante a sua última viagem apostólica à Polónia, o Papa João Paulo II celebrou a missa de beatificação de Jan Wojciech Balicki no parque de Błonie, em Cracóvia, perante uma multidão imensa. Durante a mesma cerimónia, outras três figuras da misericórdia polaca foram também beatificadas: Zygmunt Szczęsny Feliński, Jan Beyzym e Sancja Szymkowiak. Em 23 de agosto de 2002, as relíquias do novo beato foram solenemente transladadas do cemitério municipal para a Catedral da Assunção e de São João Batista de Przemyśl, onde repousam desde então sob o altar lateral de Santo Adalberto (Wojciech).

A espiritualidade de Jan Balicki está profundamente ancorada na humildade, na oração contemplativa e no abandono confiante à misericórdia divina. Ele é o autor de um tratado teológico importante sobre a vida interior intitulado Studium o stanach mistycznych (Estudo sobre os estados místicos), no qual teoriza quatro graus de oração mística: 1. A oração de calma (ou de silêncio) 2. A oração de simples união 3. A união extática 4. A união perfeita. Ele também formulou sete etapas práticas para progredir na vida espiritual: 1. Uma abordagem séria da vida 2. Uma disposição constante para a autocrítica 3. Uma confiança inabalável na oração 4. A alegria do espírito 5. O amor ao sofrimento 6. O louvor da misericórdia divina 7. Uma contínua emenda de si mesmo. O cardeal Karol Wojtyła (futuro João Paulo II) dedicava uma grande admiração ao padre Balicki. Em 1975, escreveu ao Papa Paulo VI para apresentá-lo como um modelo acabado para os sacerdotes diocesanos de nossa época, sublinhando sua capacidade única de aliar uma intensa atividade pastoral a uma profunda contemplação mística.