Eustaquio van Lieshout

Sus primeros años de ministerio transcurrieron en su país natal. Fue nombrado primero asistente del maestro de novicios y luego vicario en las parroquias de Maassluis y Roelofarendsveen. En Maassluis, se dedicó a los numerosos refugiados belgas que habían huido de la invasión alemana de 1914. Su celo pastoral y su dedicación le valieron ser condecorado por el Estado belga (nombrado caballero de la Orden de Leopoldo). En diciembre de 1924, sus superiores lo enviaron a España para aprender el idioma, con el proyecto inicial de enviarlo en misión a Uruguay. Finalmente, fue reorientado hacia Brasil. Desembarcó en Río de Janeiro el 12 de mayo de 1925. Su obra misionera en Brasil se extendió durante dieciocho años y se dividió en tres grandes etapas: Água Suja (hoy Romaria) de 1925 a 1935, donde construyó el santuario de Nuestra Señora de la Abadía y se distinguió como el padre de los pobres y los enfermos; Poá de 1935 a 1941, donde su reputación de taumaturgo atrajo a multitudes inmensas; y finalmente Belo Horizonte de 1942 a 1943, donde colocó la primera piedra de la iglesia de los Sagrados Corazones. Falleció el 30 de agosto de 1943 en Belo Horizonte, abatido por el tifus exantemático.

La reputación de santidad del padre Eustáquio nunca decayó después de su muerte. El proceso diocesano para su canonización se abrió en 1956 bajo la dirección del padre Alfredo Elfrink, vicepostulador de la causa. Tras una interrupción de doce años consecutiva al Concilio Vaticano II, la causa fue oficialmente reabierta en 1983 a petición de Mons. João de Resende Costa. El 19 de marzo de 1987, el padre Eustáquio fue reconocido como Siervo de Dios. El 12 de abril de 2003, el papa Juan Pablo II firmó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole el título de Venerable. El milagro aceptado para su beatificación es la curación científicamente inexplicable de un cáncer. En mayo de 1962, el padre Gonçalo Belém Rocha, un sacerdote de Belo Horizonte que entonces tenía 39 años, fue diagnosticado con un tumor maligno en la laringe. Condenado a una operación quirúrgica pesada, pidió la intercesión del padre Eustáquio. En la víspera de la intervención, los exámenes médicos revelaron la desaparición total y repentina del tumor. Este milagro fue oficialmente aprobado por un decreto del papa Benedicto XVI el 19 de diciembre de 2005.

La ceremonia de beatificación del padre Eustáquio van Lieshout tuvo lugar el 15 de junio de 2006, día de la solemnidad del Corpus Christi, en el estadio Mineirão de Belo Horizonte, Brasil. La celebración fue presidida por el cardenal José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en representación del papa Benedicto XVI, ante una asamblea de más de 80 000 fieles. Su memoria litúrgica se celebra el 30 de agosto, día de su nacimiento al Cielo. Sus restos mortales, inhumados inicialmente en el cementerio de Bonfim, fueron trasladados en 1949 al Santuario de la Salud y de la Paz (Santuário da Saúde e da Paz) en Belo Horizonte, donde son objeto de una ferviente devoción popular.

La espiritualidad del beato Eustáquio era profundamente eucarística y mariana, moldeada por el carisma de la Congregación de los Sagrados Corazones. Su vida entera fue guiada por su lema personal: «Para mí el trabajo, para el prójimo la utilidad, para los Sagrados Corazones el honor y la gloria». Apodado el «Misionero de la Salud y de la Paz» (Missionário da Saúde e da Paz), tenía la costumbre de saludar y bendecir a los fieles con estas dos palabras simples: «Saúde e Paz». Concebía su ministerio como una obra de sanación integral, asociando el cuidado de las almas al de los cuerpos. Utilizaba sus conocimientos en medicina natural para aliviar a los enfermos más desamparados, velando al mismo tiempo por purificar la piedad popular de supersticiones. Su legado permanece vivo en Brasil y en los Países Bajos, donde es venerado como un modelo de caridad pastoral y de cercanía con los que sufren.