Mariano de la Mata

Tras llegar a Brasil en julio de 1931, el padre Mariano comenzó su servicio misionero como vicario cooperador en la parroquia de Taquaritinga, situada en el estado de São Paulo. En 1933, fue destinado al Colegio San Agustín de São Paulo, donde enseñó ciencias naturales con pasión y asumió la dirección del centro. De 1945 a 1948, ejerció también el cargo de superior viceprovincial de su orden. Posteriormente, continuó su apostolado como profesor y superior del seminario viceprovincial en Engenheiro Schmidt. En 1961, regresó a enseñar al Colegio San Agustín de São Paulo, al tiempo que se convertía en vicario de la parroquia de San Agustín y director espiritual de los Talleres de Santa Rita de Casia (Oficinas de Santa Rita). El padre Mariano se consagró en cuerpo y alma al servicio de los más necesitados. Su obra más notable fue el acompañamiento y desarrollo de más de 200 talleres de Santa Rita. Estas estructuras caritativas permitían a personas desfavorecidas confeccionar ropa resistente y asequible para los necesitados. Apodado el «mensajero de la caridad», recorría incansablemente las calles de São Paulo para visitar a los enfermos, a los ancianos y a los niños, sin que su avanzada edad o su vista debilitada frenaran su celo apostólico.

A principios del año 1983, al padre Mariano le diagnostican un cáncer. A pesar de una intervención quirúrgica para extirpar un tumor maligno, la enfermedad progresa. Fallece santamente el 5 de abril de 1983 en São Paulo, rodeado de una inmensa reputación de santidad. Sus restos mortales son conservados y venerados en la iglesia de San Agustín de São Paulo. La causa de beatificación y canonización se abre oficialmente el 14 de diciembre de 1996 en la archidiócesis de São Paulo. La investigación diocesana se desarrolla en 1997, con investigaciones complementarias llevadas a cabo en Palencia (España) y en Cafayate (Argentina). Tras la validación del proceso por la Congregación para las Causas de los Santos en 1999, el papa Juan Pablo II firma el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes el 20 de diciembre de 2004, confiriéndole el título de Venerable.

El milagro reconocido para su beatificación se refiere a la curación científicamente inexplicable de un niño brasileño. En 1996, este fue atropellado por un camión, sufriendo un grave traumatismo craneoencefálico y una hemorragia cerebral que lo sumieron en el coma. Después de que su familia y la comunidad escolar dirigieran intensas oraciones a la intercesión del padre Mariano, el niño sanó de manera total y rápida. Este milagro fue aprobado oficialmente por el Vaticano en 2005. La ceremonia de beatificación se celebró el 5 de noviembre de 2006 en la catedral metropolitana de São Paulo, bajo el pontificado del papa Benedicto XVI. La celebración fue presidida por el cardenal José Saraiva Martins, entonces prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos.

La espiritualidad del beato Mariano de la Mata se basa en la sencillez evangélica, la caridad activa y una profunda devoción eucarística y mariana. Calificado como el «santo de lo cotidiano», supo encarnar el ideal agustiniano de la vida fraterna y del servicio desinteresado. Su amor por la creación se manifestaba también en su estrecho vínculo con la naturaleza, las flores y los animales. Su legado permanece vivo en Brasil a través de los Talleres de Santa Rita y el recuerdo de su humilde bondad, que continúa inspirando a los fieles y a los miembros de la Orden de San Agustín.