Mariano de la Mata

Chegado ao Brasil em julho de 1931, o padre Mariano inicia seu serviço missionário como vigário cooperador na paróquia de Taquaritinga, situada no estado de São Paulo. Em 1933, é designado para o Colégio Santo Agostinho de São Paulo, onde ensina ciências naturais com paixão e assume a direção do estabelecimento. De 1945 a 1948, exerce também o cargo de superior vice-provincial de sua ordem. Prossegue então seu apostolado como professor e superior do seminário vice-provincial em Engenheiro Schmidt. Em 1961, retorna para lecionar no Colégio Santo Agostinho de São Paulo, tornando-se ao mesmo tempo vigário da paróquia Santo Agostinho e diretor espiritual das Oficinas de Santa Rita de Cássia. O padre Mariano dedica-se de corpo e alma ao serviço dos mais necessitados. Sua obra mais notável é o acompanhamento e o desenvolvimento de mais de 200 oficinas de Santa Rita. Essas estruturas caritativas permitem que pessoas desfavorecidas confeccionem roupas resistentes e acessíveis para os necessitados. Apelidado de «mensageiro da caridade», percorre incansavelmente as ruas de São Paulo para visitar os doentes, os idosos e as crianças, sem que sua idade avançada ou sua visão declinante freiem seu zelo apostólico.

No início de 1983, o padre Mariano é diagnosticado com câncer. Apesar de uma intervenção cirúrgica para remover um tumor maligno, a doença progride. Ele falece santamente em 5 de abril de 1983 em São Paulo, cercado por uma imensa reputação de santidade. Seus restos mortais são conservados e venerados na Igreja de Santo Agostinho de São Paulo. A causa de beatificação e canonização é oficialmente aberta em 14 de dezembro de 1996 na Arquidiocese de São Paulo. O inquérito diocesano ocorre em 1997, com investigações complementares conduzidas em Palência (Espanha) e em Cafayate (Argentina). Após a validação do processo pela Congregação para as Causas dos Santos em 1999, o Papa João Paulo II assina o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes em 20 de dezembro de 2004, conferindo-lhe o título de Venerável.

O milagre aceito para sua beatificação diz respeito à cura cientificamente inexplicável de uma criança brasileira. Em 1996, esta foi atropelada por um caminhão, sofrendo um grave traumatismo craniano e uma hemorragia cerebral que a deixaram em coma. Após intensas orações terem sido dirigidas à intercessão do padre Mariano por sua família e pela comunidade escolar, a criança curou-se de maneira total e rápida. Este milagre foi oficialmente aprovado pelo Vaticano em 2005. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 5 de novembro de 2006 na Catedral Metropolitana de São Paulo, sob o pontificado do Papa Bento XVI. A celebração foi presidida pelo Cardeal José Saraiva Martins, então prefeito da Congregação para as Causas dos Santos.

A espiritualidade do bem-aventurado Mariano de la Mata baseia-se na simplicidade evangélica, na caridade ativa e em uma profunda devoção eucarística e mariana. Qualificado como o «santo do cotidiano», ele soube encarnar o ideal agostiniano da vida fraterna e do serviço desinteressado. Seu amor pela criação manifestava-se também por seu vínculo estreito com a natureza, as flores e os animais. Seu legado permanece vivo no Brasil através das Oficinas de Santa Rita e da lembrança de sua bondade humilde, que continua a inspirar os fiéis e os membros da Ordem de Santo Agostinho.