Johann Philipp Jeningen

Tras su ordenación, el padre Jeningen realizó su tercer año (terciado) en Altötting (1672-1673), el lugar de peregrinación mariana más célebre del sur de Alemania. Allí adquirió una sólida experiencia pastoral con los peregrinos, confesando, predicando y enseñando el catecismo. Posteriormente, volvió a enseñar en los colegios de Mindelheim y Dillingen de 1673 a 1680, y pronunció sus votos solemnes como jesuita el 2 de febrero de 1677. En 1680, fue enviado a Ellwangen, en Suabia, una asignación que marcaría el resto de su vida. Encargado de la pastoral de la escuela y de la iglesia colegiata, su misión principal se convirtió rápidamente en el cuidado de los peregrinos en la colina de Schönenberg. Gracias al celo del padre Jeningen y ante la afluencia masiva de fieles, se construyó allí una gran iglesia barroca para reemplazar la pequeña capilla existente, transformando el Schönenberg en un santuario mariano de gran renombre. Paralelamente a su ministerio en el santuario, el padre Jeningen se dedicó a la «misión popular» o rural. Recorrió incansablemente los campos de las diócesis de Augsburgo, Eichstätt y Wurzburgo, predicando cerca de cincuenta misiones al año. Apodado el «Apóstol del Ries» (Apostel des Ries), predicaba con gran sencillez, adaptando su lenguaje a las poblaciones rurales y viviendo él mismo en una pobreza y austeridad extremas. Aunque deseó ardientemente partir a las misiones lejanas al igual que san Francisco Javier, llegando incluso a escribir en 1686 al Superior General de la Orden para pedir ser enviado al martirio, sus superiores decidieron mantenerlo en Alemania, donde su labor se consideraba indispensable.

El padre Jeningen fallece santamente el 8 de febrero de 1704 en Ellwangen, tras caer gravemente enfermo al inicio de sus Ejercicios espirituales. Es inhumado en la basílica de San Vito (St. Vitus) de Ellwangen, donde su tumba se convierte inmediatamente en un lugar de devoción popular. La reputación de santidad del «buen padre Philipp» atraviesa los siglos. Sus escritos espirituales son oficialmente aprobados por los teólogos el 2 de marzo de 1906. La causa de beatificación se abre formalmente a nivel diocesano el 23 de marzo de 1945, confiriéndole el título de Siervo de Dios. Tras el examen de su vida y de sus virtudes, la Positio es sometida a Roma en 1983. El 21 de diciembre de 1989, el papa Juan Pablo II firma el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, proclamándolo Venerable.

El proceso superó una etapa decisiva con el examen de un milagro ocurrido en 1985. Se trata de la curación inexplicable de un hombre hospitalizado en Ellwangen y luego trasladado a Ulm, que padecía patologías extremadamente graves: colitis aguda inflamada, septicemia severa, neumonía con insuficiencia respiratoria, hemorragia digestiva causada por una úlcera gastroduodenal y hemofilia. Mientras el enfermo había recibido los últimos sacramentos el 1 de enero de 1985 y se encontraba en coma, su familia y sus allegados rezaron intensamente por la intercesión del venerable Philipp Jeningen. Incluso el médico de cabecera del paciente, de confesión evangélica, acudió a la tumba del jesuita para rezar. El 23 de enero de 1985, el hombre salió del coma y su estado mejoró rápidamente hasta su alta hospitalaria, totalmente curado, el 8 de febrero de 1985. La investigación diocesana sobre este milagro se llevó a cabo del 7 de noviembre de 2011 al 10 de mayo de 2013. El papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce este milagro el 19 de junio de 2021. La celebración solemne de la beatificación tuvo lugar el 16 de julio de 2022 en la plaza del mercado (Marktplatz) de Ellwangen. Fue presidida, en nombre del papa Francisco, por el cardenal Jean-Claude Hollerich, jesuita y arzobispo de Luxemburgo, en presencia de numerosos obispos y fieles. Su fiesta litúrgica se fijó el 8 de febrero, día de su nacimiento al cielo.

La espiritualidad del beato Johann Philipp Jeningen está profundamente anclada en los Ejercicios espirituales de san Ignacio de Loyola. Su existencia entera fue guiada por la búsqueda constante de la voluntad de Dios y por una unión íntima con Cristo a través de María. Su legado más visible sigue siendo el magnífico santuario mariano de Nuestra Señora de Schönenberg, que continúa atrayendo a numerosos peregrinos. Pero más allá de las piedras, es su modelo de misionero de los campos el que inspira aún hoy. Por su bondad humana, su predicación sencilla y directa, y la coherencia absoluta entre su vida de pobreza y sus palabras, supo tocar los corazones y reevangelizar regiones profundamente marcadas por los traumas de la guerra de los Treinta Años. Durante su beatificación, el cardenal Hollerich subrayó que el «buen padre Philipp» encarnaba la alianza perfecta entre el amor de Dios y el amor concreto a los hombres, un testimonio siempre actual para la Iglesia.