María de Jesús López Rivas

La vida de María de Jesús transcurre casi en su totalidad en el Carmelo de Toledo, donde pasa 63 años de vida religiosa. La única excepción notable es una estancia de algunos meses en 1585 en el monasterio de Cuerva, cuya fundación ayuda a realizar como maestra de novicias. A pesar de una salud extremadamente frágil y de continuos sufrimientos físicos, rechaza toda dispensa de la regla y asume numerosos cargos dentro de su comunidad. Es sucesivamente sacristana, enfermera, maestra de novicias (cargo que ocupa en ocho ocasiones), subpriora y, posteriormente, priora. Es elegida priora por primera vez en 1591. En 1600, durante su segundo mandato como priora, es víctima de calumnias infundadas por parte de otra religiosa. El visitador provincial, Alonso de Jesús María, da crédito a estas acusaciones, la depone de su cargo y le impone severos castigos. María de Jesús atraviesa esta prueba, que vive como una profunda «noche oscura», con una paciencia heroica y un amor inalterable por sus perseguidores. Su reputación es finalmente restablecida y es elegida de nuevo priora en 1624.

María de Jesús fue agraciada con numerosos dones místicos, tales como éxtasis, visiones, el don de profecía y, según la tradición, los estigmas de la Pasión. Mantuvo una relación espiritual privilegiada con santa Teresa de Ávila, quien la llamaba afectuosamente «mi letradillo» debido a su viva inteligencia y su profunda sabiduría teológica. Santa Teresa le sometía, de hecho, la relectura de sus propios manuscritos, especialmente el del Castillo interior (Las Moradas). Tras su muerte, ocurrida el 13 de septiembre de 1640 en Toledo, sus restos fueron inhumados en la iglesia del Carmelo de Toledo, donde su cuerpo fue hallado incorrupto. La reputación de santidad que la rodeaba en vida impulsó a la comunidad a recoger testimonios desde 1640-1642 con vistas a su canonización. Sin embargo, diversas vicisitudes históricas retrasaron la instrucción de su causa. El proceso formal progresó en el siglo XX, conduciendo a la declaración de la heroicidad de sus virtudes por el papa Pablo VI el 22 de junio de 1972.

María de Jesús López Rivas es solemnemente beatificada el 14 de noviembre de 1976 por el papa Pablo VI en la plaza de San Pedro en Roma. Durante la ceremonia, el soberano pontífice la presenta como un modelo de vida contemplativa y un reflejo auténtico de la espiritualidad teresiana. Su beatificación sigue al reconocimiento oficial de una curación milagrosa atribuida a su intercesión.

La espiritualidad de la beata María de Jesús es profundamente cristocéntrica, centrada en la contemplación de los misterios de la Pasión del Señor, del Sagrado Corazón y de la Preciosísima Sangre. Nutre también una tierna devoción hacia la Eucaristía y la Virgen María, en particular en el misterio de su Asunción. Aunque quemó la mayor parte de sus cuadernos espirituales por obediencia a sus confesores, varios de sus escritos han sido conservados. Entre ellos figuran su Epistolario (publicado en 1919), así como sus deposiciones oficiales durante los procesos de beatificación de santa Teresa de Ávila y de san Juan de la Cruz. Su fiesta litúrgica está inscrita en el Martirologio romano el 13 de septiembre, día de su nacimiento al cielo. Sin embargo, dentro de la Orden del Carmelo, su memoria fue celebrada durante mucho tiempo el 12 de septiembre, antes de ser fijada recientemente el 11 de septiembre para no coincidir con la fiesta del Santo Nombre de María.