Giovanni Schiavo

El padre Giovanni Schiavo llegó a Brasil el 5 de septiembre de 1931 a Jaguarão, antes de instalarse poco después en Ana Rech, en el municipio de Caxias do Sul (Rio Grande do Sul). Es en esta región donde desplegará lo esencial de su actividad misionera y pastoral.

En 1936, fue nombrado director de la escuela y párroco de la parroquia de Galópolis. Su compromiso con los obreros y sus denuncias de las injusticias sociales lo hicieron indeseable ante ciertos notables locales, obligando a los Josefinos a abandonar la localidad en enero de 1937. De regreso a Ana Rech, asumió las funciones de director y de viceprovincial para Brasil de 1937 a 1940.

Constructor y educador, fundó en 1941 el seminario de Fazenda Souza, del cual se convirtió en director y maestro de novicios. En 1947, creó el «Abrigo de Menores de São José» (Hogar de menores de San José), una obra social de gran envergadura destinada a acoger, educar y reintegrar a los niños de la calle y a los jóvenes desfavorecidos.

De 1946 a 1955, ejerció el cargo de primer superior de la nueva provincia autónoma de los Josefinos en Brasil. Paralelamente, desempeñó un papel determinante en la implantación y el desarrollo de la rama femenina de la congregación en Brasil, las Hermanas Murialdinas de San José, cuya primera comunidad brasileña fue establecida oficialmente el 9 de mayo de 1954. Acompañó espiritualmente a estas religiosas con una dedicación incansable hasta su muerte.

La reputación de santidad del padre Giovanni Schiavo, ya ampliamente extendida durante su vida, se intensificó tras su muerte, ocurrida el 27 de enero de 1967 en Caxias do Sul a consecuencia de una grave enfermedad. Su tumba, situada en el cementerio de las Hermanas Murialdinas en Fazenda Souza, se convirtió rápidamente en un lugar de peregrinación frecuentado. La causa de beatificación y canonización se abrió oficialmente en la diócesis de Caxias do Sul el 28 de abril de 2001. La fase diocesana de la investigación se cerró en octubre de 2003, y su validez fue reconocida por la Congregación para las Causas de los Santos el 19 de noviembre de 2004. El 14 de diciembre de 2015, el Papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable.

El camino hacia la beatificación se concreta con el reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión. Se trata de la curación inexplicable de un hombre ocurrida en 1997 en Caxias do Sul, Brasil. Tras una investigación diocesana llevada a cabo en 2009 y validada por el Vaticano en 2010, la comisión médica del Dicasterio para las Causas de los Santos concluyó el 18 de febrero de 2016 que esta curación fue rápida, completa, duradera y científicamente inexplicable.

El 1 de diciembre de 2016, el papa Francisco firmó el decreto que aprobaba oficialmente este milagro.

La ceremonia de beatificación se celebró el 28 de octubre de 2017 en Caxias do Sul, presidida por el cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en representación del papa Francisco. Durante el Ángelus del 29 de octubre de 2017, el papa Francisco saludó la memoria del nuevo beato, describiéndolo como un sacerdote que «trabajó con celo al servicio del pueblo de Dios y de la formación de los religiosos y religiosas».

La espiritualidad del beato Giovanni Schiavo está profundamente marcada por el carisma de san Leonardo Murialdo: un abandono total a la Divina Providencia, una humildad discreta y un amor preferencial por los pobres y los jóvenes en dificultad. Siempre sonriente, era conocido por sembrar la paz y la alegría a su alrededor.

Pasaba largas horas en oración, extrayendo de su vida interior la fuerza necesaria para sus múltiples actividades apostólicas. Sus últimas palabras, pronunciadas en su lecho de muerte, resumen la orientación de toda su existencia: «Padre, soy tu hijo; siempre he querido hacer tu voluntad».

Su legado se perpetúa hoy a través de las numerosas obras sociales y educativas que desarrolló en Brasil, así como por la vitalidad de los Josefinos y de las Hermanas Murialdinas de San José, que continúan inspirándose en su ejemplo de caridad y dulzura evangélica.