Giovanni Schiavo

O padre Giovanni Schiavo chegou ao Brasil em 5 de setembro de 1931 em Jaguarão, antes de se instalar pouco depois em Ana Rech, no município de Caxias do Sul (Rio Grande do Sul). Foi nesta região que ele desenvolveu o essencial de sua atividade missionária e pastoral.

Em 1936, foi nomeado diretor da escola e pároco da paróquia de Galópolis. Seu compromisso com os operários e suas denúncias das injustiças sociais tornaram-no indesejável para certos notáveis locais, obrigando os Josefinos a deixar a localidade em janeiro de 1937. De volta a Ana Rech, assumiu as funções de diretor e de vice-provincial para o Brasil de 1937 a 1940.

Construtor e educador, fundou em 1941 o seminário de Fazenda Souza, do qual se tornou diretor e mestre de noviços. Em 1947, criou o "Abrigo de Menores de São José", uma obra social de grande envergadura destinada a acolher, educar e reinserir crianças de rua e jovens desfavorecidos.

De 1946 a 1955, exerceu o cargo de primeiro superior da nova província autônoma dos Josefinos no Brasil. Paralelamente, desempenhou um papel determinante na implantação e no desenvolvimento do ramo feminino da congregação no Brasil, as Irmãs Murialdinas de São José, cuja primeira comunidade brasileira foi oficialmente estabelecida em 9 de maio de 1954. Acompanhou espiritualmente essas religiosas com dedicação incansável até sua morte.

A reputação de santidade do padre Giovanni Schiavo, já amplamente difundida durante sua vida, intensificou-se após sua morte, ocorrida em 27 de janeiro de 1967, em Caxias do Sul, em decorrência de uma grave doença. Seu túmulo, localizado no cemitério das Irmãs Murialdinas em Fazenda Souza, tornou-se rapidamente um local de peregrinação frequentado.

A causa de beatificação e canonização foi oficialmente aberta na diocese de Caxias do Sul em 28 de abril de 2001. A fase diocesana do inquérito foi encerrada em outubro de 2003, e sua validade foi reconhecida pela Congregação para as Causas dos Santos em 19 de novembro de 2004.

Em 14 de dezembro de 2015, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe, assim, o título de Venerável.

O caminho para a beatificação concretiza-se com o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão. Trata-se da cura inexplicável de um homem ocorrida em 1997 em Caxias do Sul, no Brasil. Após um inquérito diocesano conduzido em 2009 e validado pelo Vaticano em 2010, a comissão médica do Dicastério para as Causas dos Santos concluiu, em 18 de fevereiro de 2016, que esta cura foi rápida, completa, duradoura e cientificamente inexplicável.

Em 1º de dezembro de 2016, o Papa Francisco assinou o decreto aprovando oficialmente este milagre.

A cerimônia de beatificação foi celebrada em 28 de outubro de 2017 em Caxias do Sul, presidida pelo Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco. Durante o Angelus de 29 de outubro de 2017, o Papa Francisco saudou a memória do novo beato, descrevendo-o como um sacerdote que "trabalhou com zelo ao serviço do povo de Deus e da formação dos religiosos e religiosas".

A espiritualidade do bem-aventurado Giovanni Schiavo é profundamente marcada pelo carisma de São Leonardo Murialdo: um abandono total à Divina Providência, uma humildade discreta e um amor preferencial pelos pobres e pelos jovens em dificuldade. Sempre sorridente, era conhecido por semear a paz e a alegria ao seu redor.

Passava longas horas em oração, extraindo de sua vida interior a força necessária para suas múltiplas atividades apostólicas. Suas últimas palavras, pronunciadas em seu leito de morte, resumem a orientação de toda a sua existência: «Pai, eu sou teu filho; sempre quis fazer a tua vontade».

Seu legado perpetua-se hoje através das numerosas obras sociais e educativas que desenvolveu no Brasil, bem como pela vitalidade dos Josefinos e das Irmãs Murialdinas de São José, que continuam a inspirar-se em seu exemplo de caridade e doçura evangélica.