Eugenio Reffo

El corazón de la vida y de la obra de Eugenio Reffo está íntimamente ligado al Colegio de los Artigianelli y a la fundación de la Congregación de San José (comúnmente llamada los Josefinos de Murialdo o Giuseppini del Murialdo).

El Colegio de los Artigianelli, fundado originalmente por don Giovanni Cocchi para acoger, educar y formar profesionalmente a los jóvenes aprendices pobres y huérfanos de Turín, es confiado en 1866 a la dirección de san Leonardo Murialdo. Don Eugenio Reffo, ya presente en el establecimiento como docente, se convierte en el colaborador más cercano y fiel de Murialdo.

Es don Reffo quien anima vivamente a Leonardo Murialdo a fundar una congregación religiosa para perpetuar esta obra educativa entre la juventud obrera y desfavorecida. El 19 de marzo de 1873, la Pia Società Torinese di San Giuseppe (Congregación de San José) es oficialmente fundada en Turín. Don Reffo forma parte de los primeros profesos y redacta él mismo las Reglas y los Reglamentos del instituto, que serán definitivamente aprobados por la Santa Sede en 1904.

Paralelamente a su acción educativa, don Reffo se dedica con pasión al periodismo católico, al que considera un poderoso instrumento de evangelización y de defensa social. Colabora activamente en varias publicaciones de la época: - L'Unità Cattolica (de la cual es redactor y director de hecho de 1869 a 1887). - El mensual Museo delle Missioni Cattoliche. - El diario L'Italia Reale (del cual es redactor jefe en 1893-1894). - Sobre todo, el periódico La Voce dell'Operaio (La Voz del Obrero), fundado por Murialdo en 1876. Don Reffo asume la dirección efectiva a partir de 1895/1901 y la conserva hasta su muerte en 1925, haciendo de este periódico un órgano de referencia para el mundo obrero cristiano, con una tirada que alcanzó los 35 000 ejemplares en 1915.

Escribe también numerosas piezas de teatro educativas para los jóvenes del colegio, publicadas a partir de 1870 en la colección "Le serate di Carnevale" (Las veladas de Carnaval), en colaboración con su hermano Enrico.

A partir de 1895, don Eugenio Reffo comenzó a sufrir graves problemas de vista que se agravaron progresivamente hasta dejarlo completamente ciego en 1917. Vivió esta prueba con un espíritu de profunda humildad y abandono total a la voluntad divina, continuando dictando sus artículos y su correspondencia a pesar de su ceguera.

A la muerte de san Leonardo Murialdo en 1900, los miembros de la congregación desearon elegirlo Superior General, pero él se negó por humildad, dejando el cargo a don Giulio Costantino, aunque aceptó el papel de Vicario General. En 1912, fue finalmente elegido Superior General de la Congregación de San José. Ejerció esta función hasta 1919, fecha en la que el agravamiento de su ceguera le obligó a dimitir. Fue entonces nombrado Superior General ad honorem, título que conservó hasta su muerte.

Durante más de doce años, don Reffo tuvo como confesor y director espiritual a san José Allamano (fundador de los Misioneros de la Consolata). Este último sentía una inmensa veneración por él, afirmando a sus seminaristas que no era "menos santo que Murialdo" y calificándolo de "reliquia" viviente.

Don Eugenio Reffo falleció el 9 de mayo de 1925 en el Colegio de los Artigianelli en Turín, rodeado de una gran reputación de santidad. Sus restos mortales, inhumados primero en el cementerio, fueron trasladados en 1965 a la iglesia de Nuestra Señora de la Salud (Chiesa della Salute) en Turín, donde reposan junto a la urna de san Leonardo Murialdo.

La causa de beatificación y canonización del padre Eugenio Reffo fue introducida oficialmente en la archidiócesis de Turín el 24 de febrero de 1979. El proceso cognitivo diocesano se llevó a cabo del 8 de octubre de 1981 al 10 de noviembre de 1993, y su validez jurídica fue reconocida por un decreto de la Congregación para las Causas de los Santos el 10 de febrero de 1995. Tras el examen de la Positio y los dictámenes favorables de los consultores históricos y teólogos, el papa Francisco autorizó, el 12 de junio de 2014, la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes. Desde entonces, el padre Eugenio Reffo es declarado oficialmente Venerable. Para que su beatificación sea pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad de don Eugenio Reffo está profundamente marcada por la figura de san José, a quien propone como modelo absoluto de vida interior y de acción para su congregación. Para él, san José encarna la humildad, la vida oculta, el trabajo cotidiano santificado y la entrega incondicional a la voluntad de Dios. Escribió varias obras de piedad, novenas y cartas circulares para propagar esta devoción. Su leitmotiv espiritual se expresa a través de la fórmula: «Cumplir en todo y por todo la Voluntad de Dios».

Su legado perdura hoy a través de la Congregación de San José (los Josefinos de Murialdo), que continúa su misión educativa y social con los jóvenes desfavorecidos en dieciséis países de todo el mundo (notablemente en Italia, Brasil, Ecuador, Argentina, África e India). Además, su papel como pionero de la prensa católica italiana sigue siendo un modelo de compromiso intelectual y social al servicio de la verdad y de la dignidad de los trabajadores.