Franziska Streitel

En 1883, por consejo de su confesor, Amalia se dirige a Roma para colaborar con el padre Juan Bautista Jordan (padre Francisco María de la Cruz), fundador de la Sociedad del Divino Salvador (los Salvatorianos). Juntos, fundan una rama femenina llamada las Hermanas de la Enseñanza Católica. Allí pronuncia sus votos el 18 de marzo de 1883 y toma el nombre de Sor Maria Franziska vom Kreuz (María Francisca de la Cruz). Sin embargo, surgen rápidamente divergencias profundas entre ella y el padre Jordan respecto a la rigurosidad de la regla. Sor María Francisca desea una vida extremadamente austera, pobre y contemplativa, mientras que el padre Jordan privilegia un compromiso apostólico más directo. Esta incompatibilidad de visiones conduce a su separación en 1885. El 4 de octubre de 1885, funda de manera autónoma la congregación de las Hermanas de la Madre de los Dolores (Suore della Santissima Madre Addolorata, S.S.M.) en Roma. Este instituto, de espiritualidad franciscana y carmelitana, se dedica a la educación de los niños pobres, al cuidado de los enfermos y a la asistencia de las personas mayores. Bajo la dirección espiritual de Mons. George Jacquemin, la congregación recibe la aprobación diocesana en Roma y se desarrolla rápidamente en Europa y en los Estados Unidos. A pesar del éxito de su fundación, la vida de la Madre María Francisca está marcada por duras pruebas. En 1896, a raíz de malentendidos y falsas acusaciones, es destituida de sus funciones de superiora general. Acepta esta destitución con una humildad heroica, retirándose en el silencio y la obediencia como simple religiosa dentro de su propia congregación. En 1905, es enviada a Castel Sant'Elia, donde pasa los últimos años de su vida ocupándose de los niños de un jardín de infancia y sirviendo a los pobres de la región. Muere el 6 de marzo de 1911 en Castel Sant'Elia. Ese mismo día, el papa Pío X otorga la aprobación definitiva a las constituciones de su congregación.

Tras su muerte, la reputación de santidad de la Madre María Francisca de la Cruz se extendió ampliamente, respaldada por numerosos testimonios sobre sus virtudes y sobre las gracias obtenidas por su intercesión. En 1937, el proceso de beatificación se abrió oficialmente por iniciativa de Mons. Santino Margaria, obispo de Civita Castellana, alentado por Mons. Luigi Maria Olivares, obispo de Sutri y Nepi. Paralelamente, se llevó a cabo un proceso informativo en la diócesis de Würzburg. Ambos procesos diocesanos recibieron la ratificación formal de la Sagrada Congregación de Ritos en 1952. La Positio sobre sus virtudes heroicas fue presentada a la Congregación para las Causas de los Santos en 2004.

El 27 de marzo de 2010, el papa Benedicto XVI autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes teologales y cardinales, confiriéndole así el título de venerable. La causa de beatificación sigue en curso, a la espera del reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad de Franziska Streitel se basa en una síntesis original entre el ideal franciscano de pobreza y caridad activa y el ideal carmelitano de contemplación silenciosa. Su devoción está profundamente centrada en el misterio de la Cruz y en la figura de María, la Madre de los Dolores (Nuestra Señora de los Siete Dolores), de pie al pie de la Cruz. Para ella, la contemplación de los sufrimientos de Cristo y de su Madre debe traducirse en un servicio concreto y amoroso hacia los más necesitados, los enfermos y los niños. Hoy en día, las Hermanas de la Madre de los Dolores continúan la obra de su fundadora en todo el mundo. Están presentes en varios países de Europa (Italia, Alemania, Austria), América (Estados Unidos, Brasil, República Dominicana, Granada, Santa Lucía, Trinidad y Tobago) y África (Tanzania), trabajando principalmente en los campos de la salud, la educación y la asistencia social.