Franziska Streitel

Em 1883, por conselho de seu confessor, Amalia vai a Roma para colaborar com o padre Jean-Baptiste Jordan (padre Francisco Maria da Cruz), fundador da Sociedade do Divino Salvador (os Salvatorianos). Juntos, fundam um ramo feminino chamado Irmãs do Ensino Católico. Ela professa seus votos em 18 de março de 1883 e assume o nome de Irmã Maria Franziska vom Kreuz (Maria Francisca da Cruz). No entanto, divergências profundas surgem rapidamente entre ela e o padre Jordan a respeito do rigor da regra. A Irmã Maria Francisca deseja uma vida extremamente austera, pobre e contemplativa, enquanto o padre Jordan privilegia um compromisso apostólico mais direto. Essa incompatibilidade de visões leva à separação em 1885. Em 4 de outubro de 1885, ela funda de maneira autônoma a congregação das Irmãs da Mãe das Dores (Suore della Santissima Madre Addolorata, S.S.M.) em Roma. Este instituto, de espiritualidade franciscana e carmelitana, dedica-se à educação de crianças pobres, ao cuidado dos enfermos e à assistência aos idosos. Sob a direção espiritual de Dom George Jacquemin, a congregação recebe a aprovação diocesana em Roma e se desenvolve rapidamente na Europa e nos Estados Unidos. Apesar do sucesso de sua fundação, a vida da Madre Maria Francisca é marcada por pesadas provações. Em 1896, na sequência de mal-entendidos e falsas acusações, ela é destituída de suas funções de superiora geral. Ela aceita essa destituição com uma humildade heroica, retirando-se no silêncio e na obediência como simples religiosa dentro de sua própria congregação. Em 1905, ela é enviada a Castel Sant'Elia, onde passa os últimos anos de sua vida cuidando das crianças de um jardim de infância e servindo aos pobres da região. Ela morre em 6 de março de 1911 em Castel Sant'Elia. Nesse mesmo dia, o Papa Pio X concede a aprovação definitiva às constituições de sua congregação.

Após sua morte, a reputação de santidade da Madre Maria Francisca da Cruz espalhou-se amplamente, sustentada por numerosos testemunhos sobre suas virtudes e sobre graças obtidas por sua intercessão. Em 1937, o processo de beatificação foi oficialmente aberto por iniciativa de Dom Santino Margaria, bispo de Civita Castellana, encorajado por Dom Luigi Maria Olivares, bispo de Sutri e Nepi. Paralelamente, um processo informativo foi conduzido na diocese de Würzburg. Os dois processos diocesanos receberam a ratificação formal da Congregação dos Ritos em 1952. A Positio sobre suas virtudes heroicas foi submetida à Congregação para as Causas dos Santos em 2004.

Em 27 de março de 2010, o Papa Bento XVI autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes teologais e cardeais, conferindo-lhe assim o título de venerável. A causa de beatificação ainda está em curso, aguardando o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade de Franziska Streitel baseia-se em uma síntese original entre o ideal franciscano de pobreza e caridade ativa e o ideal carmelita de contemplação silenciosa. Sua devoção é profundamente centrada no mistério da Cruz e na figura de Maria, a Mãe das Dores (Nossa Senhora das Sete Dores), de pé ao pé da Cruz. Para ela, a contemplação dos sofrimentos de Cristo e de sua Mãe deve traduzir-se em um serviço concreto e amoroso junto aos mais necessitados, aos doentes e às crianças. Hoje, as Irmãs da Mãe das Dores continuam a obra de sua fundadora ao redor do mundo. Elas estão presentes em vários países da Europa (Itália, Alemanha, Áustria), das Américas (Estados Unidos, Brasil, República Dominicana, Granada, Santa Lúcia, Trinidad e Tobago) e da África (Tanzânia), atuando principalmente nas áreas da saúde, educação e assistência social.