Julio María Matovelle

La obra de Julio María Matovelle es indisociable de los dos institutos religiosos que fundó para propagar el reinado social de los Sagrados Corazones de Jesús y de María, así como de su compromiso con la consagración de su patria.\n\nLa Congregación de los Misioneros Oblatos de los Sagrados Corazones de Jesús y de María\nEl 6 de octubre de 1884, el padre Matovelle funda en Cuenca la congregación masculina de los Misioneros Oblatos de los Corazones Santísimos de Jesús y María. Aprobada por el obispo Mons. Miguel León el 29 de septiembre de 1887, esta comunidad tiene como vocación la imitación de la vida de hostia e inmolación de Jesucristo. Los misioneros se dedican a la evangelización, a la educación de la juventud y a la propagación de la devoción eucarística y mariana.\n\nLa Congregación de las Hermanas Oblatas de los Sagrados Corazones de Jesús y de María\nPara extender esta misión, funda el 8 de abril de 1892 la rama femenina, las Religiosas Oblatas de los Corazones Santísimos de Jesús y María, con la colaboración activa de cofundadoras como Amalia Urigüen, Virginia Urigüen, Rosaura Toro, Josefa y Micaela Íñiguez. Reconocida a nivel diocesano el 9 de marzo de 1894, la congregación recibiría la aprobación pontificia el 25 de julio de 1957. Las hermanas trabajan principalmente en la educación integral de los niños, las misiones y la ayuda social a las poblaciones vulnerables.\n\nCompromiso público y constructor de la fe\nParalelamente a sus fundaciones, el padre Matovelle lleva a cabo una intensa actividad pública. Diputado y luego senador en el Congreso Nacional del Ecuador de 1884 a 1895, utiliza su mandato para defender la libertad de la Iglesia y promover proyectos de envergadura nacional. En 1883, obtiene el decreto legislativo que ordena la construcción de la monumental Basílica del Voto Nacional en Quito, símbolo de la consagración del Ecuador al Sagrado Corazón de Jesús. Es también el iniciador del proyecto del monumento a la Virgen María en la colina del Panecillo en Quito, concretando la consagración del país al Corazón Inmaculado de María que había promovido en 1892.\n\nEsta doble faceta de sacerdote y hombre político le valió vivas oposiciones durante la revolución liberal liderada por Eloy Alfaro. Perseguido por el régimen, debe exiliarse en Lima, Perú, en 1895, antes de poder regresar a Cuenca en diciembre de 1901. Falleció de neumonía el 18 de junio de 1929 en su ciudad natal.

La reputación de santidad del padre Matovelle, nutrida por su caridad heroica, su vida de oración mística y su dedicación pastoral, impulsa a la Iglesia local a iniciar su proceso de beatificación tras su muerte.

El proceso diocesano de información sobre su fama de santidad se abre oficialmente en Cuenca el 24 de septiembre de 1959. En 1965, la Conferencia Episcopal Ecuatoriana transmite el conjunto del expediente a la Congregación para las Causas de los Santos en Roma. El 10 de julio de 1970, un decreto aprueba sus numerosos escritos, confiriéndole formalmente el título de «Siervo de Dios». Tras la validación del proceso informativo el 8 de mayo de 1987 y la publicación de la Positio en 1989, la causa supera con éxito las etapas de examen teológico y cardenalicio.

El 26 de marzo de 1994, el Papa Juan Pablo II promulgó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, otorgándole así el título de Venerable. A día de hoy, ningún milagro ha sido aún aprobado oficialmente por el Dicasterio para las Causas de los Santos para permitir su beatificación. La causa permanece activa, y los fieles, particularmente en Ecuador, continúan rezando para obtener gracias por su intercesión a fin de hacer progresar su expediente hacia la beatificación.

La espiritualidad de Julio María Matovelle está centrada en el misterio de la Eucaristía y la ofrenda total de sí mismo, vivida como una «vida de hostia e inmolación» en unión con los sufrimientos de Cristo y de los Sagrados Corazones de Jesús y de María. Esta espiritualidad reparadora se expresa mediante una actitud de disponibilidad absoluta y de caridad activa hacia el prójimo.

Matovelle deja también un inmenso legado intelectual. Escritor y poeta de talento, miembro de la Academia Ecuatoriana de la Lengua, redactó más de una treintena de obras teológicas, jurídicas, políticas y poéticas, entre las cuales destacan sus célebres Meditaciones sobre el Apocalipsis y su poesía mariana.

Hoy en día, su legado perdura a través de la presencia de los Misioneros Oblatos y de las Hermanas Oblatas en Ecuador, Colombia, Venezuela e Italia, quienes animan numerosos establecimientos escolares y obras sociales bajo su lema: Todo por amor de Dios.