Délia Tétreault

El 3 de junio de 1902, Délia Tétreault sentó las bases de su gran obra al abrir una «Escuela apostólica» en una modesta vivienda de Côte-des-Neiges, en Montreal, con la ayuda de dos compañeras, Ida Lafricain y Joséphine Montmarquet. Esta escuela tenía como objetivo formar a jóvenes deseosas de consagrarse a las misiones extranjeras.

En 1904, durante una audiencia en Roma, el arzobispo de Montreal, monseñor Paul Bruchési, presentó esta obra naciente al Papa Pío X. El soberano pontífice alentó calurosamente la iniciativa declarando: «¡Funde, funde, monseñor! Todas las bendiciones del cielo descenderán sobre este Instituto al cual usted dará el nombre de Hermanas Misioneras de la Inmaculada Concepción». Así nació la primera congregación religiosa canadiense enteramente dedicada a las misiones extranjeras (ad extra).

El 8 de agosto de 1905, Délia pronunció sus votos perpetuos y tomó el nombre de Sor María del Espíritu Santo. En 1909, el primer envío misionero se concretó con la partida de seis religiosas hacia Cantón, en China, para atender a los leprosos y abrir escuelas. Bajo el impulso de la fundadora, la congregación se desarrolló rápidamente y abrió numerosas misiones en Asia (Filipinas, Japón, Hong Kong) y en Canadá.

Délia Tétreault no limitó su acción a su propia congregación. Colaboró activamente en la fundación de un seminario para sacerdotes misioneros en Canadá. Gracias a sus gestiones ante los obispos canadienses, la Sociedad de las Misiones Extranjeras de Quebec fue fundada oficialmente el 2 de febrero de 1921.

Para apoyar financiera y espiritualmente a las misiones, utilizó importantes medios de comunicación. En 1920, lanzó la revista misionera Le Précurseur. Además, en 1917, monseñor Bruchési le confió el relanzamiento de la obra de la Santa Infancia en Montreal (conocida hoy bajo el nombre de Mond'Ami), con el objetivo de sensibilizar a los niños en edad escolar sobre la causa misionera. También puso en marcha obras de ayuda a los inmigrantes chinos en Canadá, particularmente en Montreal y Vancouver.

En 1933, Délia Tétreault es víctima de una congestión cerebral que la deja paralizada. A pesar de la enfermedad y el sufrimiento, conserva toda su lucidez y continúa guiando espiritualmente a su comunidad mediante la oración y la acción de gracias. Fallece el 1 de octubre de 1941 en Montreal, a la edad de 76 años.

A su muerte, el fervor popular es inmenso. Su cuerpo es expuesto durante cuatro días en la casa madre de la congregación, donde cerca de un millar de personas acuden a recogerse. Los periódicos de la época titulan entonces: «Una santa acaba de morir». Su causa de beatificación es abierta oficialmente en 1958 en la archidiócesis de Montreal.

El proceso diocesano sobre la heroicidad de sus virtudes se llevó a cabo entre 1985 y 1987. Tras el examen de la Positio por parte de la Congregación para las Causas de los Santos, el Papa Juan Pablo II firmó el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes el 18 de diciembre de 1997, confiriéndole así el título de Venerable. Su causa se encuentra actualmente en curso, a la espera del reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión para abrir el camino a su beatificación.

La espiritualidad de Délia Tétreault está profundamente arraigada en la acción de gracias (el Magnificat) y el abandono al Espíritu Santo, bajo el patrocinio de la Virgen María. Ella concebía la misión no como una simple actividad, sino como un desbordamiento del amor de Dios recibido en la oración. Su legado se perpetúa hoy a través de las Hermanas Misioneras de la Inmaculada Concepción (M.I.C.), una congregación que se ha vuelto internacional e intercultural, presente en numerosos países a través del mundo. El Museo Délia-Tétreault, situado en Laval (Quebec), recorre su vida, su obra y la historia de las misiones que ella inspiró.