Délia Tétreault

Em 3 de junho de 1902, Délia Tétreault estabeleceu as bases de sua grande obra ao abrir uma "Escola Apostólica" em uma modesta residência em Côte-des-Neiges, Montreal, com a ajuda de duas companheiras, Ida Lafricain e Joséphine Montmarquet. Esta escola tinha como objetivo formar jovens desejosas de se consagrar às missões estrangeiras.

Em 1904, durante uma audiência em Roma, o arcebispo de Montreal, Dom Paul Bruchési, apresentou esta obra nascente ao Papa Pio X. O soberano pontífice encorajou calorosamente a iniciativa declarando: "Fundai, fundai, Monsenhor! Todas as bênçãos do céu descerão sobre este Instituto ao qual dareis o nome de Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição". Foi assim que nasceu a primeira congregação religiosa canadense inteiramente dedicada às missões estrangeiras (ad extra).

Em 8 de agosto de 1905, Délia pronunciou seus votos perpétuos e adotou o nome de Irmã Maria do Espírito Santo. Em 1909, o primeiro envio missionário concretizou-se com a partida de seis religiosas para Cantão, na China, a fim de cuidar dos leprosos e abrir escolas. Sob o impulso da fundadora, a congregação desenvolveu-se rapidamente e abriu numerosas missões na Ásia (Filipinas, Japão, Hong Kong) e no Canadá.

Délia Tétreault não limitou sua ação à sua própria congregação. Ela colaborou ativamente na fundação de um seminário para padres missionários no Canadá. Graças às suas diligências junto aos bispos canadenses, a Sociedade das Missões Estrangeiras de Quebec foi oficialmente fundada em 2 de fevereiro de 1921.

Para apoiar financeira e espiritualmente as missões, ela utilizou importantes meios de comunicação. Em 1920, lançou a revista missionária Le Précurseur. Além disso, em 1917, Dom Bruchési confiou-lhe o relançamento da obra da Santa Infância em Montreal (conhecida hoje sob o nome de Mond'Ami), visando sensibilizar as crianças em idade escolar para a causa missionária. Ela também implementou obras de auxílio aos imigrantes chineses no Canadá, notadamente em Montreal e Vancouver.

Em 1933, Délia Tétreault é vítima de uma congestão cerebral que a deixa paralisada. Apesar da doença e do sofrimento, ela conserva toda a sua lucidez e continua a guiar espiritualmente sua comunidade através da oração e da ação de graças. Ela falece em 1º de outubro de 1941 em Montreal, aos 76 anos.

Após sua morte, o fervor popular é imenso. Seu corpo é exposto durante quatro dias na casa-mãe da congregação, onde quase mil pessoas vêm prestar suas homenagens. Os jornais da época estampam então: «Uma santa acaba de morrer». Sua causa de beatificação é oficialmente aberta em 1958 na arquidiocese de Montreal.

O processo diocesano sobre a heroicidade de suas virtudes ocorreu entre 1985 e 1987. Após o exame da Positio pela Congregação para as Causas dos Santos, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes em 18 de dezembro de 1997, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Sua causa está atualmente em curso, aguardando o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão para abrir caminho à sua beatificação.

A espiritualidade de Délia Tétreault está profundamente ancorada na ação de graças (o Magnificat) e no abandono ao Espírito Santo, sob o patrocínio da Virgem Maria. Ela concebia a missão não como uma simples atividade, mas como um transbordamento do amor de Deus recebido na oração. Seu legado perpetua-se hoje através das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição (M.I.C.), uma congregação que se tornou internacional e intercultural, presente em numerosos países ao redor do mundo. O Museu Délia-Tétreault, situado em Laval (Quebec), retrata sua vida, sua obra e a história das missões que ela inspirou.