Francesco Saverio Toppi

Tras su ordenación, sus superiores lo enviaron a Roma para perfeccionar su formación académica. Obtuvo un diploma en biblioteconomía (1949) y en archivística (1950) en la Escuela Vaticana, y posteriormente un doctorado en historia eclesiástica en la Universidad Pontificia Gregoriana en 1951. De regreso en Campania, enseñó esta disciplina a los jóvenes frailes del convento de Sant'Eframo Vecchio en Nápoles. Durante este periodo, el padre Francesco Saverio atravesó intensas experiencias místicas, especialmente durante la celebración de la misa, que a veces se prolongaba de siete a nueve horas. Por esta razón, de 1956 a 1959, sus superiores le impusieron celebrar la misa en privado. Turbado por estos fenómenos extraordinarios, en 1956 se encontró con el célebre capuchino san Pío de Pietrelcina, así como con el jesuita padre Cappello y don Dolindo Ruotolo, quienes lo tranquilizaron sobre la autenticidad de su vida espiritual. El padre Francesco Saverio asumió rápidamente importantes responsabilidades de gobierno dentro de su orden: - Ministro provincial de los Capuchinos de Nápoles: Elegido en 1959, y reelegido en 1962 y 1965. Durante sus mandatos, visitó las misiones de América Latina y África, y fundó una nueva misión en el sur del estado de Bahía, en Brasil. - Ministro provincial de Palermo: Nombrado en 1971 por el ministro general de la Orden para restablecer la paz y la unidad dentro de una provincia entonces en crisis, misión que llevó a cabo con dulzura y humildad hasta 1976. - Definidor general de la Orden: Ejerció este cargo en Roma de 1976 a 1982. - Superior y maestro de clérigos: En agosto de 1983, fue nombrado en Nola. El 13 de octubre de 1990, el papa Juan Pablo II lo nombró arzobispo prelado de Pompeya y delegado pontificio para el santuario de Nuestra Señora del Rosario de Pompeya. Recibió la ordenación episcopal el 7 de diciembre de 1990 de manos del cardenal Michele Giordano. En Pompeya, se distinguió por su celo pastoral, su sencillez franciscana y su dedicación hacia los pobres, los huérfanos y los hijos de los presos, continuando fielmente la obra social del beato Bartolo Longo. Fomentó incansablemente el rezo del Rosario y la devoción mariana.

Habiendo alcanzado el límite de edad de 75 años, Mons. Toppi presenta su renuncia, la cual es aceptada por el Papa el 7 de abril de 2001. Permanece primero en Pompeya como arzobispo emérito. En 2004, debido al agravamiento de sus problemas de salud (padecía la enfermedad de Parkinson), se retira a la enfermería del convento de los Capuchinos de Nola.

Es allí donde fallece pacíficamente el 2 de abril de 2007, a la 1 de la madrugada, el lunes de la Semana Santa. Según su voluntad expresa, es inhumado en la cripta del santuario de Pompeya, habiendo escrito que deseaba reposar allí «para servir de pedestal al trono de la Santísima Virgen». Su reputación de santidad, ya muy fuerte durante su vida, no cesa de propagarse después de su muerte.

La causa de beatificación y canonización de Mons. Francesco Saverio Toppi fue introducida oficialmente el 2 de abril de 2014 (séptimo aniversario de su muerte) por el arzobispo de Pompeya, Mons. Tommaso Caputo, tras la obtención del nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos. La investigación diocesana se cerró el 13 de octubre de 2016. El 20 de enero de 2022, el Papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes teologales y cardinales, confiriéndole así el título de Venerable. La causa se encuentra actualmente a la espera del reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión para abrir el camino a su beatificación.

La espiritualidad de Mons. Toppi está profundamente marcada por el carisma franciscano de pobreza, humildad y alegría perfecta, así como por una intensa contemplación trinitaria y mariana. Se inspiró en el «caminito» de santa Teresa de Lisieux, así como en los escritos de san Luis María Grignion de Montfort y de san Maximiliano Kolbe.

También estuvo profundamente marcado por su encuentro, a principios del año 1949, con Chiara Lubich y el movimiento de los Focolares, cuyo carisma de unidad compartió, formando parte del grupo de los «obispos amigos de los Focolares».

Mons. Toppi dejó un importante diario espiritual, titulado Storia di una preghiera (Historia de una oración), en el que relata sus experiencias místicas, sus momentos de unión íntima con la Trinidad, pero también la dolorosa «noche oscura» del alma que atravesó durante varios años con una fe inquebrantable. Su sucesor, Mons. Domenico Sorrentino, publicó una biografía espiritual basada en sus escritos, titulada Oggi ho toccato il cielo (Hoy he tocado el cielo).