Juana de la Cruz Vázquez Gutiérrez

Dentro del convento, Juana de la Cruz lleva una vida de oración intensa, de penitencia rigurosa y de ayuno. En 1509, es elegida abadesa de la comunidad. Bajo su dirección, el convento es reformado y elevado al rango de monasterio de la Orden de las Clarisas (Tercera Orden Regular de San Francisco). En 1510, el cardenal Francisco Jiménez de Cisneros, arzobispo de Toledo, quien la protege y se hace garante de la ortodoxia de sus éxtasis, le concede un privilegio extraordinario y sin precedentes para una mujer: la nombra «párroco» de Cubas. Este título, oficialmente confirmado por una bula del papa Julio II, le confiere la dirección espiritual y temporal de la parroquia local de San Andrés, así como el derecho de percibir los beneficios eclesiásticos para su monasterio. Juana está dotada de un carisma excepcional de predicación. Durante trece años, con la autorización de sus superiores, predica públicamente para fortalecer la fe de los fieles. Sus sermones, pronunciados durante profundos éxtasis místicos en los que parecía «como muerta», atraen a multitudes inmensas. Entre sus oyentes regulares figuran las más altas personalidades de la España del Renacimiento, notablemente el emperador Carlos V, el cardenal Cisneros, Gonzalo Fernández de Córdoba (el «Gran Capitán») y don Juan de Austria. Sus enseñanzas y sermones proféticos son recogidos y transcritos por su secretaria, sor María Evangelista, en una obra manuscrita monumental titulada El Conorte (o Libro del Conorte).

La vida de Juana de la Cruz está marcada por fenómenos místicos extraordinarios. Desde su infancia, afirma recibir visiones de la Virgen María y de su ángel de la guarda. En 1507, vive la experiencia de su «unión mística» con Cristo. Durante la fiesta de Pascua en 1508, recibe los estigmas de la Pasión. Según los testimonios de sus hermanas y de su confesor, estas heridas dolorosas se manifiestan visiblemente cada semana. Por humildad y para evitar cualquier publicidad, Juana ruega al Señor que haga invisibles estas marcas, una gracia que le es concedida aunque sigue sintiendo físicamente el dolor. Ese mismo año, del 11 de febrero al 11 de agosto de 1508, pierde totalmente el uso de la palabra. Al final de este periodo de mutismo y tras su curación completa, recibe el don de la predicación que le dará su renombre. Juana de la Cruz fallece el 3 de mayo de 1534, día de su 53º cumpleaños, en el monasterio de Cubas de la Sagra, rodeada de una inmensa reputación de santidad. Durante la exhumación de sus restos algunos años más tarde, su cuerpo es encontrado perfectamente incorrupto.

La causa para su canonización se introdujo poco después de su muerte. El proceso informativo ordinario se llevó a cabo en la curia eclesiástica de Toledo de 1614 a 1616, seguido del proceso apostólico de 1619 a 1621. Sin embargo, el proceso fue interrumpido bruscamente en el siglo XVIII debido a la pérdida de los documentos originales requeridos por la Sagrada Congregación de Ritos. Estos valiosos documentos fueron finalmente encontrados en 1977, permitiendo la reapertura oficial de la causa en 1996. El 18 de marzo de 2015, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, otorgándole el título de Venerable. El 25 de noviembre de 2024, el papa Francisco firmó el decreto de confirmación de su culto inmemorial (procedimiento de beatificación equipolente, dispensado de la presentación de un milagro debido a una veneración popular continua y documentada desde hace siglos), elevándola oficialmente al rango de Beata. Su fiesta litúrgica está inscrita en el martirologio romano el 3 de mayo (día de su nacimiento y de su muerte). En el calendario propio de la diócesis de Getafe, su memoria se celebra el 5 de mayo.

La espiritualidad de Juana de la Cruz es profundamente cristocéntrica, mariana y franciscana, centrada en el misterio de la Cruz y de la Eucaristía. Sus sermones consignados en El Conorte revelan una teología de una gran originalidad poética y alegórica, utilizando imágenes nupciales audaces para describir la unión del alma con Dios. Considerada como una de las «madres espirituales» y literarias de santa Teresa de Ávila, ejerció una influencia mayor en el desarrollo del misticismo español del Siglo de Oro. Hoy, el monasterio de Santa María de la Cruz en Cubas de la Sagra, reconstruido tras su destrucción durante la guerra civil española, permanece como el corazón histórico de su memoria y un importante centro de peregrinación.