Giuseppe Girelli

La obra de don Giuseppe Girelli es inseparable de su compromiso pionero e incansable en favor del mundo carcelario, una vocación nacida bajo la inspiración de san José Cafasso y alentada por don Giovanni Calabria. Fue en 1933, durante el Año Santo, cuando sintió un llamado apremiante a dedicarse a la predicación entre los reclusos. Con la colaboración de un sacerdote homónimo, don Giuseppe Girelli (1875-1946), párroco de Porto Legnago, comenzó sus misiones directas en las prisiones en 1934, especialmente en la cárcel de Parma. Para estructurar este apostolado, organizó la Pia Unione Sacerdotale per le missioni gratuite negli Istituti di Prevenzione e di Pena (Pía Unión Sacerdotal para las misiones gratuitas en los establecimientos de prevención y de pena). El reglamento de esta unión fue aprobado por el obispo de Verona el 4 de agosto de 1946, y la obra recibió su decreto de erección canónica oficial el 25 de noviembre de 1955 (aprobado por Mons. Giovanni Urbani). Con el fin de mantener el vínculo con los reclusos y sensibilizar a sus familias, fundó en 1947 una revista bimestral titulada Croce Bianca (La Cruz Blanca). Tras su partida de Rosegaferro en 1951, fundó en 1954 en Ronco all'Adige la Casa San Giuseppe (Casa San José), destinada a ofrecer alojamiento, protección y acompañamiento hacia la reinserción social a los antiguos reclusos liberados. En 1957, un grupo de laicos se asoció a su obra, dando nacimiento en 1958 a la Sesta Opera (La Sexta Obra) para apoyar material y espiritualmente a los misioneros y a los prisioneros. En junio de 1959, su acción fue oficialmente reconocida por el Estado italiano: el ministro de Gracia y Justicia, Guido Gonella, le entregó la medalla de oro con diploma de mérito civil de la Redención social. En 1961, la obra se amplió con la adquisición de un edificio en Mezzane di Sotto, bautizado Casa di San Leonardo, para acoger a los antiguos reclusos que no encontraban lugar en la Casa San Giuseppe. Adquirió también un centenar de hectáreas de terreno con un edificio rústico y bosques cercanos, una estructura llamada Mater Nostra (cedida más tarde debido a dificultades financieras). En 1971, fundó el Secretariado de asistencia social Croce Bianca así como el Instituto secular Croce Bianca (Istituto Secolare Croce Bianca), cuyo objetivo es la santificación personal de sus miembros a través del ejercicio de la caridad perfecta y la visita a los prisioneros, según la palabra del Evangelio: «Estuve en la cárcel y me visitasteis» (Mt 25, 36). Hasta 1975, don Girelli visitó personalmente la casi totalidad de las prisiones de Italia.

La reputación de santidad de don Giuseppe Girelli, ya viva durante su vida, impulsa a la diócesis de Verona a abrir su causa de beatificación y canonización en 2002. La investigación diocesana sobre su vida, sus virtudes y su reputación de santidad se lleva a cabo con esmero, y el decreto de validez jurídica de esta investigación se firma el 27 de abril de 2007. La Positio sobre sus virtudes heroicas es posteriormente sometida al examen del Dicasterio para las Causas de los Santos en Roma.

El 27 de enero de 2014, el papa Francisco recibió en audiencia privada al cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos. Durante esta audiencia, el Sumo Pontífice autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas del Siervo de Dios Giuseppe Girelli, confiriéndole así el título de Venerable. La causa se encuentra actualmente en curso, a la espera del reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión para abrir el camino a su beatificación.

La espiritualidad de don Giuseppe Girelli se basa en una confianza absoluta en la Divina Providencia y en una caridad sin límites hacia los más excluidos. Inspirado por el Evangelio de san Mateo (Mt 25, 31-46), veía el rostro de Cristo sufriente en cada prisionero, afirmando que cuanto más débil, humilde y sincero es el hombre, más se manifiesta en él la presencia de Dios. Su legado permanece extremadamente vivo hoy en día. La asociación "Don Giuseppe Girelli - Casa San Giuseppe - Sesta Opera" continúa su labor en Ronco all'Adige. En 2012, inspirándose directamente en su carisma de acogida y rehabilitación, se inauguró la "Casa don Girelli" en Ronco all'Adige para acoger y tratar a pacientes psiquiátricos que han cometido infracciones penales (especialmente tras el cierre de los hospitales psiquiátricos judiciales en Italia), ofreciéndoles un recorrido terapéutico y de reinserción único en el Véneto, caracterizado por una tasa de reincidencia nula.