Giuseppe Girelli

A obra do padre Giuseppe Girelli é indissociável do seu compromisso pioneiro e incansável em favor do mundo carcerário, uma vocação nascida sob a inspiração de São José Cafasso e encorajada pelo padre Giovanni Calabria. Foi em 1933, durante o Ano Santo, que ele sentiu um apelo urgente para se dedicar à pregação junto aos detentos. Com a colaboração de um sacerdote homônimo, o padre Giuseppe Girelli (1875-1946), pároco de Porto Legnago, ele iniciou suas missões diretas nas prisões em 1934, nomeadamente na prisão de Parma. Para estruturar este apostolado, organizou a Pia Unione Sacerdotale per le missioni gratuite negli Istituti di Prevenzione e di Pena (Pia União Sacerdotal para as missões gratuitas nos estabelecimentos de prevenção e de pena). O regulamento desta união foi aprovado pelo bispo de Verona em 4 de agosto de 1946, e a obra recebeu seu decreto de ereção canônica oficial em 25 de novembro de 1955 (aprovado por Dom Giovanni Urbani). A fim de manter o vínculo com os detentos e sensibilizar suas famílias, fundou em 1947 um jornal bimestral intitulado Croce Bianca (A Cruz Branca). Após sua partida de Rosegaferro em 1951, fundou em 1954, em Ronco all'Adige, a Casa San Giuseppe (Casa São José), destinada a oferecer alojamento, proteção e acompanhamento para a reinserção social aos ex-detentos libertados. Em 1957, um grupo de leigos associou-se à sua obra, dando origem em 1958 à Sesta Opera (A Sexta Obra) para apoiar material e espiritualmente os missionários e os prisioneiros. Em junho de 1959, sua ação foi oficialmente reconhecida pelo Estado italiano: o ministro da Graça e da Justiça, Guido Gonella, entregou-lhe a medalha de ouro com diploma de mérito civil da Redenção social. Em 1961, a obra expandiu-se com a aquisição de um edifício em Mezzane di Sotto, batizado de Casa di San Leonardo, para acolher os ex-detentos que não encontravam lugar na Casa San Giuseppe. Adquiriu também cerca de cem hectares de terreno com um edifício rústico e bosques nas proximidades, uma estrutura denominada Mater Nostra (cedida mais tarde devido a dificuldades financeiras). Em 1971, fundou o Secretariado de assistência social Croce Bianca, bem como o Instituto Secular Croce Bianca (Istituto Secolare Croce Bianca), cujo objetivo é a santificação pessoal de seus membros através do exercício da caridade perfeita e da visita aos prisioneiros, segundo a palavra do Evangelho: «Estive na prisão e viestes visitar-me» (Mt 25, 36). Até 1975, o padre Girelli visitou pessoalmente a quase totalidade das prisões da Itália.

A reputação de santidade do padre Giuseppe Girelli, já viva durante sua vida, levou a diocese de Verona a abrir sua causa de beatificação e canonização em 2002. O inquérito diocesano sobre sua vida, virtudes e reputação de santidade foi conduzido com cuidado, e o decreto de validade jurídica deste inquérito foi assinado em 27 de abril de 2007. A Positio sobre suas virtudes heroicas foi então submetida ao exame do Dicastério para as Causas dos Santos em Roma.

Em 27 de janeiro de 2014, o Papa Francisco recebeu em audiência privada o Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos. Durante esta audiência, o Sumo Pontífice autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas do Servo de Deus Giuseppe Girelli, conferindo-lhe assim o título de Venerável. A causa encontra-se atualmente em curso, aguardando o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão para abrir caminho à sua beatificação.

A espiritualidade do Padre Giuseppe Girelli baseia-se em uma confiança absoluta na Divina Providência e em uma caridade sem limites para com os mais excluídos. Inspirado pelo Evangelho de São Mateus (Mt 25, 31-46), ele via o rosto de Cristo sofredor em cada prisioneiro, afirmando que quanto mais o homem é fraco, humilde e sincero, mais a presença de Deus se manifesta nele. Seu legado permanece extremamente vivo hoje. A associação "Don Giuseppe Girelli - Casa San Giuseppe - Sesta Opera" continua sua ação em Ronco all'Adige. Em 2012, inspirando-se diretamente em seu carisma de acolhimento e reabilitação, a "Casa don Girelli" foi aberta em Ronco all'Adige para acolher e tratar pacientes psiquiátricos que cometeram infrações penais (notadamente após o fechamento dos hospitais psiquiátricos judiciários na Itália), oferecendo-lhes um percurso terapêutico e de reinserção único no Vêneto, caracterizado por uma taxa de reincidência nula.