Niklaus Wolf von Rippertschwand

Nicola Wolf lleva adelante una vida como agricultor, político y acompañante espiritual. Muy al tanto de las innovaciones agrícolas, especialmente en arboricultura, se convierte en un consejero escuchado por los campesinos de su región. Paralelamente, se involucra activamente en la vida pública y política de su cantón. Estimado por sus conciudadanos, ejerce diversas funciones municipales y parroquiales. En febrero de 1798, es elegido representante del pueblo en la Asamblea Nacional encargada de elaborar una nueva constitución democrática para el cantón de Lucerna. En 1803, durante el período de la «Mediación», es elegido para el Gran Consejo de Lucerna. Sin embargo, profundamente apenado por la adopción de leyes contrarias a los intereses de la religión y constatando su impotencia para influir en esta tendencia política marcada por el racionalismo de la Ilustración, elige dimitir del Gran Consejo. En 1804, Nicola vive una experiencia espiritual determinante: mientras sufre de un mal físico persistente, invoca con una fe intensa el nombre del Señor para obtener su curación y se encuentra instantáneamente aliviado. Este evento orienta definitivamente el resto de su vida hacia el servicio de los enfermos y la evangelización. Comienza a rezar con fervor por las personas sufrientes que acuden a él, les enseña a orar y practica oraciones de liberación y exorcismo a título privado. Numerosas curaciones inexplicables y conversiones profundas son entonces constatadas. También funda grupos de oración semanales, reuniendo a un número creciente de hombres para rezar por las intenciones de la patria y de la Iglesia.

La actividad de sanador espiritual de Nicola Wolf suscita al principio la desconfianza de una parte del clero local, influenciado por el racionalismo ambiental. Sin embargo, tras haberlo conocido personalmente, numerosos sacerdotes le brindan su apoyo. En 1815, ante acusaciones y calumnias, el vicario general apostólico Franz Bernhard Göldlin le prohíbe formalmente «bendecir y exorcizar». Nicola obedece inmediatamente y sin reservas esta decisión de la autoridad eclesiástica. Conmovido por su sumisión ejemplar, y ante la petición insistente de varios sacerdotes, el vicario general Göldlin le concede al año siguiente (1816) una autorización escrita para retomar su servicio de oración por los enfermos, bajo la supervisión de los párrocos locales y en estricto respeto del papel de los laicos. Nicola continúa ejerciendo una influencia espiritual y social importante. En particular, anima al Gran Consejo de Lucerna a llamar de nuevo a los jesuitas para asegurar la educación cristiana en las escuelas. En septiembre de 1832, mientras se aloja en el monasterio cisterciense de San Urbano (Sankt Urban) tras una jornada agotadora dedicada a acoger y reconfortar a personas en apuros, sufre un accidente cerebrovascular. Fallece pacíficamente en ese mismo monasterio el 18 de septiembre de 1832.

La reputación de santidad de Nicola Wolf no cesa de crecer tras su muerte, y su tumba se convierte en un lugar de peregrinación frecuentado. En 1952, sus restos mortales son trasladados a la cripta (iglesia inferior) de la iglesia parroquial de Neuenkirch.

La causa de beatificación se abre oficialmente a finales del siglo XX: - La investigación diocesana se desarrolla en el seno de la curia eclesiástica de Basilea (Suiza) del 14 de noviembre de 1997 al 27 de febrero de 1998. - La validez jurídica de esta investigación es reconocida por la Congregación para las Causas de los Santos mediante un decreto del 12 de noviembre de 1999. - La comisión de consultores históricos valida el expediente el 22 de noviembre de 2005. - El congreso de consultores teólogos da un dictamen favorable el 5 de mayo de 2015. - La sesión ordinaria de los cardenales y obispos confirma la heroicidad de sus virtudes el 17 de noviembre de 2015. - El 14 de diciembre de 2015, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de Nicola Wolf, confiriéndole así el título de Venerable.

La espiritualidad de Nicola Wolf se basa en una confianza absoluta en el poder del Nombre de Jesús y en una vida de oración intensa, vivida en el corazón del mundo. Como laico, esposo y padre de familia, demostró que una vida de profunda unión con Dios y de caridad activa era plenamente realizable en el marco de la vida secular y de las responsabilidades familiares y ciudadanas.

Su carisma de sanación estaba íntimamente ligado a su preocupación por la salvación de las almas: no buscaba solo el alivio físico de los enfermos, sino que rezaba ante todo por su conversión, el don de la fe y la liberación de todo obstáculo espiritual que impidiera la glorificación de Dios.

Hoy en día, la fundación que lleva su nombre (Niklaus Wolf Stiftung) vela por la promoción de su causa y por la acogida de los peregrinos en Neuenkirch, donde numerosos fieles siguen acudiendo a recogerse ante su tumba y a participar en vigilias de oración por los enfermos.