Bernardo Mattio

En 1873, el abad Bernardo Mattio gana el concurso canónico para convertirse en párroco-arcipreste de la parroquia principal de los Santos Andrés y Poncio (Santi Andrea e Ponzio) en Dronero. Realiza su entrada solemne el 3 de agosto de 1873. Este ministerio en Dronero sería la obra de su vida: permanecería allí cuarenta y un años, hasta su último aliento. Su acción pastoral se despliega de manera infatigable en los planos espiritual, social y eclesial. Totalmente dedicado a sus feligreses, funda numerosas obras caritativas y sociales para responder a la pobreza material y moral de su época: la biblioteca circulante, el Taller San José (Laboratorio San Giuseppe), la escuela-taller femenina 'Giuseppina Savio', el Hospicio San José, la Obra del pan de San Antonio, el Asilo de los pobres ancianos (Ricovero dei poveri vecchi) y la Casa de la Divina Providencia (Casa della divina Provvidenza, apodada 'Le Perle') abierta en 1913. Preocupado por luchar contra la emigración forzada de los jóvenes, funda en 1885 una fábrica de alfombras (tappetificio), que gestiona durante unos quince años, adelantándose así a la encíclica Rerum Novarum de León XIII.

El ministerio de don Bernardo Mattio está marcado por una caridad heroica, particularmente visible durante las graves crisis sanitarias que azotaron Dronero. Se entregó sin reservas a los enfermos y moribundos durante la epidemia de cólera en 1884, y luego en la de tifus en 1906, sin dudar en prodigar él mismo cuidados de higiene básicos a los más necesitados. En enero de 1914, cayó gravemente enfermo. Falleció el 11 de abril de 1914, el día del Sábado Santo (víspera de Pascua), después de haber consagrado toda su vida a su comunidad. Debido a su reputación de santidad, su cuerpo fue trasladado en 1928 del cementerio municipal a la iglesia parroquial de los Santos Andrés y Poncio de Dronero, donde todavía reposa.

La causa de beatificación y canonización de Bernardo Mattio se introdujo por primera vez en 1928, y luego se retomó activamente en 1999. La fase diocesana de la investigación se cerró con éxito y el expediente fue transmitido a Roma. La validez jurídica de la investigación diocesana fue reconocida mediante un decreto del 30 de enero de 2004. El postulador de su causa en Roma es el padre jesuita Federico Lombardi, antiguo portavoz de la Santa Sede, cuya familia es originaria de Dronero. El 10 de febrero de 2015, el Congreso de consultores teólogos dio un dictamen favorable unánime sobre la heroicidad de sus virtudes. El 3 de marzo de 2016, el papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable. Para que su beatificación pueda ser pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión. Hasta la fecha, ningún milagro ha sido objeto de un decreto oficial.

La espiritualidad de don Bernardo Mattio se basa en una unión íntima con Dios nutrida por una oración intensa, que era la fuente de su acción caritativa. Tenía como lema espiritual, consignado en sus escritos, el firme propósito de «vivir ante todo para amar a Dios» (vivere innanzitutto per amare Dio) y de conducir a sus feligreses hacia la santidad. La Iglesia recuerda también esta frase que resume su corazón de pastor: «Daría mi vida para llevarlos a todos al cielo». Profesaba una devoción particular a la Virgen María y a san José. Para conmemorar el Año Santo de 1900, hizo erigir tres grandes cruces de madera en tres colinas que dominan Dronero (al sur, al suroeste y al norte), donde le gustaba acudir en peregrinación solitaria para rezar al pie de la Cruz. Hoy en día, un itinerario de senderismo espiritual llamado el «Sendero de don Mattio» (Sentiero don Mattio) permite a los caminantes y peregrinos seguir sus pasos a través del valle Maira.