Ugo De Blasi

Desde su ordenación, don Ugo De Blasi se consagró plenamente a la formación de seminaristas y laicos. Primero fue puesto al frente de la asociación juvenil «Mons. Zola» de la parroquia de San Giovanni Battista al Rosario, de la cual fue vicario parroquial de 1943 a 1950. Paralelamente, ejerció diversas funciones en la curia diocesana: fue nombrado asistente de curia y luego vicecanciller el 7 de marzo de 1946. También enseñó letras y matemáticas en el seminario diocesano, del cual fue padre espiritual hasta el 5 de octubre de 1953. El 11 de octubre de 1950, el obispo Mons. Francesco Minerva lo nombró asistente diocesano de la Juventud Femenina de la Acción Católica. De 1950 a 1959, enseñó religión en el liceo clásico «Palmieri» de Lecce. El 1 de septiembre de 1957, fue nombrado canónigo penitenciario del cabildo de la catedral de Lecce, un ministerio de confesión y dirección espiritual particularmente exigente que ejerció con gran dedicación. Posteriormente fue nombrado delegado episcopal para la Acción Católica, cargo que asumió del 1 de julio de 1963 al 1 de enero de 1975. El 1 de enero de 1969, se convirtió en vicario episcopal para el apostolado de los laicos. Sensible a la angustia de los más marginados, también ejerció la función de capellán de la prisión de Lecce de 1969 a 1972. El 1 de julio de 1972, regresó como párroco a la basílica de San Giovanni Battista al Rosario. A pesar de la dolorosa constatación de un debilitamiento de la fe en un contexto social marcado por la exclusión, se entregó sin reservas para revitalizar la comunidad parroquial. El 1 de enero de 1975, fue nombrado vicario episcopal y, el 1 de abril de 1977, vicario general de la archidiócesis de Lecce, conciliando su celo pastoral con sus responsabilidades de gobierno.

Don Ugo De Blasi muere repentinamente la mañana del 6 de febrero de 1982, a la edad de 63 años. Fallece mientras estaba arrodillado en oración, recitando el rosario ante el altar de la Virgen del Rosario en la basílica de San Giovanni Battista al Rosario en Lecce. Su reputación de santidad, ya bien establecida durante su vida debido a su humildad, su dulzura y su disponibilidad constante, se extiende rápidamente después de su muerte. El 6 de febrero de 2001, la archidiócesis de Lecce abre oficialmente el proceso diocesano con vistas a su beatificación y canonización. Este proceso diocesano se cierra el 27 de junio de 2005. La instrucción de la causa es transmitida entonces a Roma, bajo la dirección sucesiva de los postuladores Mons. Fernando Filograna (hasta 2013) y luego del padre Gianni Califano, OFM.

El 17 de diciembre de 2022, el Papa Francisco autorizó al Dicasterio para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de venerable. El 9 de febrero de 2023, el cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, presidió una solemne celebración eucarística en la catedral de Lecce para entregar oficialmente el decreto de venerabilidad al arzobispo metropolitano, Mons. Michele Seccia, en presencia del clero y de los fieles de la región.

La espiritualidad de don Ugo De Blasi es profundamente cristocéntrica, eucarística y mariana. Concebía el sacerdocio como una identificación total con Cristo, escribiendo en sus notas espirituales: «La vida de un sacerdote solo se justifica sobre la base de un amor profundo y expansivo por Jesucristo. Un amor incontenible que se convierte en anuncio, testimonio, servicio». Pasaba largas horas en adoración ante el sagrario, extrayendo de la oración silenciosa la fuerza necesaria para entregarse a los demás, especialmente a través del sacramento de la reconciliación. Su muerte, ocurrida mientras rezaba el rosario ante la imagen de la Virgen, sella toda una vida puesta bajo la protección de María, a quien consideraba el modelo perfecto de la vida cristiana. También desarrolló para los laicos de la Acción Católica la teoría de las «tres T» para vivir una vida espiritual encarnada en el día a día: la «cabeza» (testa) para mantener la mirada vuelta hacia lo alto, el «tiempo» (tempo) para que el tiempo cronológico se convierta en tiempo de salvación, y el «bolsillo» (tasca) para compartir generosamente sus recursos con quienes más los necesitan. Sus restos mortales reposan en la basílica de San Giovanni Battista al Rosario en Lecce, donde numerosos fieles continúan acudiendo para recogerse y solicitar su intercesión.