Francesco Lombardi

Nombrado párroco de Bussana en 1877, don Lombardi se consagró enteramente a su parroquia. El 23 de febrero de 1887, un violento terremoto destruyó el pueblo, causando 54 víctimas. Don Lombardi se esforzó sin descanso para socorrer a los supervivientes y se convirtió en el alma de la reconstrucción en Bussana Nuova. Allí hizo erigir la monumental basílica-santuario del Sagrado Corazón de Jesús, consagrada en 1901. Inspirado por la encíclica Rerum Novarum, fundó numerosas obras sociales: guardería, escuela, refugio para ancianos, orfanato, caja de ayuda mutua e imprenta parroquial.

Don Francesco Lombardi llevó una vida de oración intensa, marcada por la adoración eucarística y el rezo constante del rosario. Agotado por su ministerio, falleció en Bussana el 12 de febrero de 1922 (o el 13 de febrero según los registros locales). Sus funerales atrajeron a una multitud inmensa. En 1926, sus restos fueron trasladados a la basílica del Sagrado Corazón que él mismo construyó. El proceso diocesano para su beatificación se abrió en 1953 y se cerró en 1971, abriendo el camino a la fase romana en 1972.

El 21 de febrero de 2026, el papa León XIV autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de Francesco Lombardi, tras una audiencia concedida al cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos. Mediante este decreto, es declarado oficialmente venerable.

La espiritualidad de don Lombardi se centra en el amor al Corazón de Jesús y se resume en su lema sacerdotal: «Da mihi animas, cetera tolle». Su legado perdura en Bussana a través de la basílica-santuario del Sagrado Corazón de Jesús y el recuerdo de su heroica dedicación como «párroco del terremoto».