Domingo Lázaro Castro

De regreso a España tras su ordenación, el padre Domingo Lázaro Castro es nombrado capellán y profesor de religión, filosofía y literatura en el Colegio Santa María de San Sebastián en 1906. Al año siguiente, en 1907, se convierte en su director, cargo que ocupa hasta 1916. Durante este periodo, se implica plenamente en la pastoral juvenil, apoyando activamente el movimiento de renovación litúrgica y catequética promovido por el Papa san Pío X. Desarrolla una pedagogía innovadora, insistiendo en el acompañamiento espiritual personalizado, la confesión regular y la importancia de la música sacra.

En 1916, con solo 39 años, es elegido primer provincial español de la Compañía de María en España. En este cargo, que ocupa hasta 1924, vela por la formación espiritual e intelectual de los religiosos, apoya a los jóvenes marianistas que realizan el servicio militar y fomenta el respeto riguroso a las Constituciones del instituto. En 1918, publica un manual de referencia, Doctrina y Vida Cristiana, destinado a la enseñanza religiosa de los estudiantes de bachillerato. En 1921, adquiere un edificio neogótico situado en la calle Castelló de Madrid, que se convierte en la sede de la provincia y alberga el prestigioso Colegio Nuestra Señora del Pilar. Asimismo, favorece la implantación de comunidades marianistas en zonas desfavorecidas, como en la provincia de Zamora o en Alcazarquivir, Marruecos.

En 1924, al término de su mandato como provincial, es nombrado director del Colegio Nuestra Señora del Pilar en Madrid. Allí despliega sus talentos de educador y teólogo, convirtiéndose en una figura destacada de la enseñanza católica española. Entre sus alumnos y amigos se cuenta el célebre filósofo Xavier Zubiri.

Ante las tensiones políticas y las reformas laicas de la Segunda República Española proclamada en 1931, el padre Domingo Lázaro se compromete activamente en la defensa de la libertad de enseñanza y la renovación de la pedagogía cristiana. En marzo de 1930, redacta una memoria fundacional y, en colaboración con el jesuita Enrique Herrera Oria, presenta al cardenal primado Pedro Segura el proyecto de creación de la Federación de Amigos de la Enseñanza (FAE). Los estatutos de la FAE son aprobados el 14 de marzo de 1930. Esta federación, que reúne a congregaciones docentes, escuelas diocesanas y laicos, cuenta entre sus primeros administradores a san Pedro Poveda y Josefa Segovia. La FAE es la antecesora de la actual confederación Escuelas Católicas de España. A través de la revista Atenas, el padre Domingo publica numerosos artículos para guiar y alentar a los educadores cristianos frente a las leyes de secularización.

El padre Domingo Lázaro Castro está profundamente marcado por una intensa espiritualidad mariana, considerando su consagración a la Virgen María como un don divino. Apodado por algunos como «el padre Verdades» debido a su apego absoluto a la rectitud y a la verdad, lleva una vida de ascetismo y oración constante. En diciembre de 1934, es afectado por una grave gripe. Aunque convaleciente, insiste en visitar, a finales de enero de 1935, a uno de sus alumnos gravemente enfermo para administrarle los últimos sacramentos. Tras esta visita, contrae una neumonía. Después de recibir la unción de los enfermos, fallece pacíficamente en Madrid el 22 de febrero de 1935, a la edad de 58 años. Su muerte suscita una viva emoción. Numerosos alumnos, familias y antiguos alumnos desfilan ante sus restos expuestos en la capilla del colegio. Sus funerales, celebrados en la iglesia de la Concepción en Madrid, reúnen a una multitud inmensa que da testimonio de su reputación de santidad. Sus restos mortales reposan en la capilla gótica del Colegio Nuestra Señora del Pilar en Madrid.

Debido a su sólida reputación de santidad, la causa de beatificación del padre Domingo Lázaro Castro es introducida oficialmente en Madrid. El nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos es concedido el 10 de mayo de 1988. La investigación diocesana se lleva a cabo en Madrid del 27 de septiembre de 1988 al 20 de diciembre de 1995. El decreto de validez de la investigación diocesana es firmado el 26 de abril de 1996. La Positio es publicada oficialmente en 2002. El 16 de abril de 2019, la sesión ordinaria de los cardenales y obispos de la Congregación para las Causas de los Santos emite un dictamen favorable al reconocimiento de sus virtudes heroicas. El 13 de mayo de 2019, con la autorización del papa Francisco, el cardenal Angelo Becciu, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, promulga el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes teologales y cardinales, declarándolo oficialmente venerable.

La espiritualidad del padre Domingo Lázaro Castro se basa en una alianza íntima con la Virgen María, fiel al carisma del fundador de los marianistas, el beato Guillermo José Chaminade. Desarrolló una síntesis mariológica personal, destacando la figura de María como educadora y modelo de fe.

Su legado es ante todo pedagógico. Consideraba a la familia como el centro educativo fundamental de la persona y a la escuela católica como un instrumento privilegiado de evangelización de la juventud. Entre sus hijas espirituales figura Carmen Gayarre, pionera de la educación especial en España, quien testificó durante su proceso de beatificación calificándolo como «verdadero modelo para los educadores cristianos».

Hoy en día, la Fundación Educación Marianista Domingo Lázaro (FEMDL), creada por la provincia marianista de España, perpetúa su memoria y asegura la gestión y la animación pedagógica de varios centros escolares marianistas en España.