Juana Méndez Romero

A pesar de su inmovilidad absoluta y sus sufrimientos físicos continuos, Juanita siente un llamado apremiante a consagrar su vida a Dios en el seno de la congregación de las Obreras del Corazón de Jesús. En 1963, su comunidad le propone realizar este voto. Gracias a una dispensa especial concedida debido a su estado de salud, es admitida como postulante el 29 de septiembre de 1963. Toma el hábito el 19 de marzo de 1964, pronuncia sus votos temporales el 9 de marzo de 1966 y se compromete definitivamente mediante su profesión perpetua el 19 de marzo de 1973.

Al no poder desplazarse, sor Juanita despliega una actividad apostólica y misionera notable desde su lecho de sufrimiento: - La catequesis: Se convierte en catequista para los niños de la parroquia y de la Escuela Hogar, preparándolos con fervor para su primera comunión. - La correspondencia misionera: Animada por un inmenso espíritu misionero, mantiene una correspondencia regular con numerosos misioneros a través del mundo, brindándoles apoyo espiritual y aliento. - Los trabajos manuales: Dedica la poca movilidad de sus manos a pequeños trabajos de costura para ayudar a su comunidad. - La acogida y la escucha: Su habitación se convierte en un lugar de peregrinación espiritual. Allí recibe a numerosos visitantes, desde los niños de la residencia hasta adultos en busca de consejos, edificándolos a todos con su paz, su sonrisa constante y su profunda escucha.

La reputación de santidad de sor Juanita, alimentada por el heroísmo con el que vivió su enfermedad y su unión íntima con Cristo, condujo a la apertura de su causa de beatificación tras su muerte, ocurrida el 5 de abril de 1990 en Villanueva de Córdoba.

El 4 de julio de 2013, Mons. Demetrio Fernández, obispo de Córdoba, firmó el decreto que abría la fase preliminar del proceso diocesano. La apertura solemne de la investigación diocesana tuvo lugar el 6 de mayo de 2014 en la iglesia del Dulce Nombre de Jesús en Villanueva de Córdoba. El tribunal diocesano, bajo la dirección del postulador, el sacerdote Miguel Varona Villar, recogió numerosos testimonios y documentos.

La fase diocesana se clausuró oficialmente el 13 de septiembre de 2015 durante una celebración presidida por Mons. Demetrio Fernández. Un expediente de 2.080 páginas fue entonces sellado y enviado a Roma. El 30 de septiembre de 2015, los documentos fueron entregados a la Congregación para las Causas de los Santos en el Vaticano. La fase romana fue entonces confiada al postulador, el padre capuchino Alfonso Ramírez Peralbo.

Tras el examen minucioso de la Positio por parte de los consultores teólogos y de los cardenales y obispos miembros del dicasterio, el Papa Francisco dio un paso decisivo.

El 18 de febrero de 2022, durante una audiencia concedida al cardenal Marcello Semeraro, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, el Papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de la sierva de Dios Juana Méndez Romero, otorgándole así el título de venerable.

Para que su beatificación sea pronunciada, se requiere ahora el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad de la venerable Juanita está profundamente arraigada en el carisma de las Obreras del Corazón de Jesús, fundadas en 1940 por la madre María Jesús Herruzo y el padre jesuita Pedro Castro Quero. Este carisma consiste en identificarse con el Corazón de Jesús para convertirse en una ofrenda de amor por la Iglesia y la salvación del mundo, especialmente entre los más pobres y abandonados.

Juanita transformó su lecho de dolor en un verdadero altar de ofrenda. Por consejo de su confesor, hizo el «voto de víctima», ofreciendo diariamente sus sufrimientos físicos, la gangrena y las llagas que deformaban su cuerpo, por la salvación de las almas, la santificación de los sacerdotes, el Papa y la extensión del Reino de Dios.

Su devoción está particularmente marcada por: - Un amor apasionado por Cristo crucificado y la práctica diaria del Vía Crucis. - Una confianza filial absoluta hacia la Virgen María, a quien se consagró enteramente a la edad de trece años, renovando esta promesa cada año el día de la Inmaculada Concepción. - Una alegría sobrenatural y una paz inalterable que impresionaban a todos los que se acercaban a ella, demostrando que el sufrimiento vivido con Cristo puede convertirse en una fuente de fecundidad apostólica y de felicidad profunda.

Hoy en día, su tumba, situada en la iglesia del Dulce Nombre de Jesús en Villanueva de Córdoba, sigue siendo un lugar de recogimiento y oración para los fieles que continúan solicitando su intercesión.