Juana Méndez Romero

Nonostante la sua assoluta immobilità e le continue sofferenze fisiche, Juanita sente un pressante richiamo a consacrare la sua vita a Dio all'interno della congregazione delle Operaie del Cuore di Gesù. Nel 1963, la sua comunità le propone di realizzare questo voto. Grazie a una dispensa speciale concessa a causa del suo stato di salute, viene ammessa come postulante il 29 settembre 1963. Riceve l'abito il 19 marzo 1964, pronuncia i voti temporanei il 9 marzo 1966 e si impegna definitivamente con la sua professione perpetua il 19 marzo 1973.

Non potendosi muovere, suor Juanita dispiega una notevole attività apostolica e missionaria dal suo letto di sofferenza: - La catechesi: Diventa catechista per i bambini della parrocchia e della scuola-convitto (Escuela Hogar), preparandoli con fervore alla loro prima comunione. - La corrispondenza missionaria: Animata da un immenso spirito missionario, intrattiene una corrispondenza regolare con numerosi missionari in tutto il mondo, offrendo loro sostegno spirituale e incoraggiamento. - I lavori manuali: Dedica la poca mobilità delle sue mani a piccoli lavori di cucito per aiutare la sua comunità. - L'accoglienza e l'ascolto: La sua stanza diventa un luogo di pellegrinaggio spirituale. Vi riceve numerosi visitatori, dai bambini della residenza agli adulti in cerca di consigli, edificandoli tutti con la sua pace, il suo sorriso costante e il suo profondo ascolto.

La reputazione di santità di suor Juanita, nutrita dall'eroismo con cui ha vissuto la sua malattia e la sua intima unione a Cristo, conduce all'apertura della sua causa di beatificazione dopo la sua morte avvenuta il 5 aprile 1990 a Villanueva de Córdoba.

Il 4 luglio 2013, Mons. Demetrio Fernández, vescovo di Cordova, firma il decreto che apre la fase preliminare del processo diocesano. L'apertura solenne dell'inchiesta diocesana ha luogo il 6 maggio 2014 nella chiesa del Dolce Nome di Gesù (Dulce Nombre de Jesús) a Villanueva de Córdoba. Il tribunale diocesano, sotto la direzione del postulatore don Miguel Varona Villar, raccoglie numerose testimonianze e documenti.

La fase diocesana è ufficialmente chiusa il 13 settembre 2015 durante una celebrazione presieduta da Mons. Demetrio Fernández. Un dossier di 2.080 pagine viene allora sigillato e inviato a Roma. Il 30 settembre 2015, i documenti sono consegnati alla Congregazione per le Cause dei Santi in Vaticano. La fase romana è allora affidata al postulatore, il padre cappuccino Alfonso Ramírez Peralbo.

Dopo l'esame minuzioso della Positio da parte dei consultori teologi e dei cardinali e vescovi membri del dicastero, Papa Francesco compie un passo decisivo.

Il 18 febbraio 2022, durante un'udienza concessa al cardinale Marcello Semeraro, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, Papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche della serva di Dio Juana Méndez Romero, conferendole così il titolo di venerabile.

Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, è ora richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità della venerabile Juanita è profondamente radicata nel carisma delle Operaie del Cuore di Gesù, fondate nel 1940 dalla madre María Jesús Herruzo e dal padre gesuita Pedro Castro Quero. Questo carisma consiste nell'identificarsi con il Cuore di Gesù per diventare un'offerta d'amore per la Chiesa e la salvezza del mondo, in particolare presso i più poveri e i più abbandonati. Juanita ha trasformato il suo letto di dolore in un vero altare di offerta. Su consiglio del suo confessore, fa il «voto di vittima», offrendo quotidianamente le sue sofferenze fisiche, la gangrena e le piaghe che deformano il suo corpo, per la salvezza delle anime, la santificazione dei sacerdoti, il Papa e l'estensione del Regno di Dio. La sua devozione è particolarmente segnata da: - Un amore appassionato per Cristo crocifisso e la pratica quotidiana della Via Crucis. - Una fiducia filiale assoluta verso la Vergine Maria, alla quale si è consacrata interamente all'età di tredici anni, rinnovando questa promessa ogni anno nel giorno dell'Immacolata Concezione. - Una gioia soprannaturale e una pace inalterabile che colpivano tutti coloro che l'avvicinavano, provando che la sofferenza vissuta con Cristo può diventare una fonte di fecondità apostolica e di felicità profonda. Oggi, la sua tomba, situata nella chiesa del Dolce Nome di Gesù a Villanueva de Córdoba, resta un luogo di raccoglimento e di preghiera per i fedeli che continuano a sollecitare la sua intercessione.