Maria Celine Kannanaikal

La vida religiosa de María Celine se arraigó en la congregación de las Hermanas Ursulinas de María Inmaculada (UMI). Este instituto fue fundado en Piacenza (Italia) en 1649 por la beata Brígida de Jesús (Brigida Morello) con el objetivo inicial de educar a las jóvenes. Las primeras hermanas de esta congregación llegaron a la India como misioneras en noviembre de 1934, estableciéndose en la región de Malabar, en Kerala, para apoyar a las poblaciones desfavorecidas mediante obras educativas, sociales y médicas. Aunque el paso de María Celine por la congregación fue extremadamente breve, dejó en ella un testimonio espiritual notable. Bajo la dirección de su maestra de novicias, la Madre Stefania Murelli, se distinguió por una obediencia rigurosa, una profunda humildad y una gran generosidad. Su periodo de formación estuvo, sin embargo, marcado por importantes incomprensiones y oposiciones por parte de su entorno, debido a los fenómenos místicos y a los intensos sufrimientos físicos y morales que padecía. Sus superioras espirituales discernieron, no obstante, en ella una sinceridad absoluta y una auténtica santidad de vida.

La reputación de santidad de Maria Celine Kannanaikal se desarrolló rápidamente después de su muerte, atribuyéndose a su intercesión numerosos favores y gracias espirituales. El 29 de julio de 2007, cincuenta años después de su fallecimiento, se abrió oficialmente su causa de beatificación y canonización en la diócesis de Kannur, otorgándole el título de Sierva de Dios. La investigación diocesana sobre su vida, sus virtudes y su reputación de santidad comenzó el 29 de junio de 2008 y concluyó el 28 de mayo de 2014. La validez de esta investigación fue decretada por la Santa Sede el 11 de diciembre de 2015. El 29 de febrero de 2012, sus restos mortales fueron exhumados del cementerio parroquial para ser trasladados a un nuevo sepulcro dentro de la capilla de la Casa Madre de la misión de las Ursulinas en Payyambalam (Kannur, Kerala), facilitando así la devoción de los fieles.

El 5 de agosto de 2022, el Papa Francisco autorizó al Dicasterio para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, otorgándole solemnemente el título de Venerable. (Algunas fuentes locales asocian este reconocimiento a la fecha del 8 de noviembre de 2022). La causa se encuentra actualmente a la espera del reconocimiento oficial por parte de la Santa Sede de un milagro atribuido a su intercesión, paso indispensable para abrir el camino a su beatificación.

La espiritualidad de la venerable Maria Celine Kannanaikal se caracteriza por un amor apasionado por Cristo crucificado y una confianza absoluta, semejante a la de un niño, hacia el Padre celestial. Su vida interior se asemeja al «caminito» de la infancia espiritual. Durante su noviciado y su corta vida religiosa, fue favorecida con experiencias místicas, especialmente visiones de Jesús y de santa Teresa del Niño Jesús (la «Pequeña Flor»). Según los testimonios de su causa, aceptó llevar pesadas cruces físicas y espirituales, ofreciendo sus intensos sufrimientos en reparación por los pecados del mundo y, de manera específica, por las faltas de las personas consagradas. Su legado permanece vivo en Kerala, en particular en Kannur, donde su tumba en Payyambalam sigue siendo un lugar de recogimiento y oración para los fieles que buscan un modelo de fidelidad y esperanza en el corazón de las noches del alma y de las pruebas físicas.