José Marcos Figueróa Umpierrez

En el colegio de la Inmaculada Concepción de Santa Fe, el hermano José Marcos Figueroa desempeña diversas tareas humildes: ayudante de enfermería, comprador, sastre y cocinero. Sin embargo, es en la función de portero del colegio, que ocupa a partir de 1889 (o 1891 según los archivos de la Compañía) y hasta su muerte, donde despliega su verdadero apostolado. Pasa allí más de cincuenta años, convirtiéndose en una figura ineludible de la institución, afectuosamente apodado «El portero de la Inmaculada». La portería se convierte en el lugar privilegiado de su ministerio de acogida y caridad. El hermano Figueroa recibe allí con la misma afabilidad y el mismo respeto a los alumnos, los profesores, las familias acomodadas y las personas más necesitadas que vienen a buscar ayuda. Dotado de una memoria prodigiosa, retiene los menores detalles de la vida de sus interlocutores para acompañarlos mejor. Apasionado por la lectura durante sus momentos de calma, adquiere de forma autodidacta una vasta cultura teológica, espiritual y científica. Se convierte también en promotor del Apostolado de la Oración, difundiendo numerosas revistas y lecturas piadosas.

A su muerte el 19 de noviembre de 1942, una inmensa multitud de alumnos, exalumnos y fieles asistió a sus exequias, dando testimonio de su reputación de santidad ya bien establecida durante su vida. Fue inhumado inicialmente en el cementerio de Piquete. En 1952, diez años después de su fallecimiento, los jesuitas decidieron trasladar sus restos al santuario de Nuestra Señora de los Milagros, adyacente al colegio de Santa Fe. Durante la exhumación, su cuerpo fue hallado perfectamente intacto e incorrupto. Desde entonces reposa en la nave lateral izquierda de dicho santuario. La causa de beatificación fue introducida oficialmente a nivel diocesano en septiembre de 1950. Tras varias décadas de trabajos, la sesión pública de clausura del proceso diocesano se celebró el 9 de mayo de 1995 bajo la dirección del vicepostulador, el padre Alejandro Gauffin, SJ. Las actas fueron posteriormente transmitidas a Roma a la Congregación (hoy Dicasterio) para las Causas de los Santos.

El 17 de diciembre de 2022, el papa Francisco autorizó al Dicasterio para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce las virtudes heroicas del siervo de Dios José Marcos Figueroa, otorgándole así el título de «Venerable». Su causa se encuentra actualmente en curso, a la espera del reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión para abrir el camino a su beatificación.

La espiritualidad del venerable José Marcos Figueroa está anclada en la sencillez, la humildad y el silencio («el trabajo y el silencio»). Inspirado por los Ejercicios espirituales de san Ignacio de Loyola, vive plenamente el principio de la indiferencia ignaciana, encontrando su libertad interior en el cumplimiento alegre de las tareas más ordinarias. Su vida cotidiana oscila constantemente entre el servicio activo en la portería y la contemplación silenciosa ante el Sagrario, donde pasa largas horas en oración. Su legado es el de una santidad accesible, vivida día a día a través de la acogida al prójimo. Permanece como un modelo de vida oculta en Dios para la Compañía de Jesús y los fieles de Argentina, Uruguay y su isla natal de Lanzarote, donde es celebrado como un ejemplo de fe y caridad inquebrantable.