José Marcos Figueróa Umpierrez

Presso il collegio dell'Immacolata Concezione di Santa Fe, il fratello José Marcos Figueroa svolge diverse mansioni umili: aiuto infermiere, addetto agli acquisti, sarto e cuoco. Tuttavia, è nella funzione di portinaio del collegio, che ricopre a partire dal 1889 (o 1891 secondo gli archivi della Compagnia) e fino alla sua morte, che dispiega il suo vero apostolato. Vi trascorre oltre cinquant'anni, diventando una figura imprescindibile dell'istituzione, affettuosamente soprannominato «Il portinaio dell'Immacolata» (El portero de la Inmaculada). La portineria diventa il luogo privilegiato del suo ministero di accoglienza e carità. Il fratello Figueroa vi riceve con la stessa affabilità e il medesimo rispetto gli alunni, i professori, le famiglie benestanti e le persone più indigenti che vengono a cercare aiuto. Dotato di una memoria prodigiosa, ricorda i minimi dettagli della vita dei suoi interlocutori per meglio accompagnarli. Appassionato di lettura durante i suoi momenti di calma, acquisisce da autodidatta una vasta cultura teologica, spirituale e scientifica. Si fa inoltre promotore dell'Apostolato della Preghiera, diffondendo numerose riviste e letture pie.

Alla sua morte, il 19 novembre 1942, un'immensa folla di alunni, ex alunni e fedeli assiste alle sue esequie, testimoniando la sua reputazione di santità già ben stabilita durante la sua vita. Viene inizialmente inumato nel cimitero di Piquete. Nel 1952, dieci anni dopo il suo decesso, i gesuiti decidono di trasferire i suoi resti verso il santuario di Nostra Signora dei Miracoli (Santuario de Nuestra Señora de los Milagros), adiacente al collegio di Santa Fe. Durante l'esumazione, il suo corpo viene rinvenuto perfettamente intatto e incorrotto. Riposa da allora nella navata laterale sinistra di questo santuario. La causa di beatificazione viene ufficialmente introdotta a livello diocesano nel settembre 1950. Dopo diversi decenni di lavori, la sessione pubblica di chiusura del processo diocesano si tiene il 9 maggio 1995 sotto la direzione del vice-postulatore, padre Alejandro Gauffin, SJ. Gli atti vengono in seguito trasmessi a Roma alla Congregazione (oggi Dicastero) per le Cause dei Santi.

Il 17 dicembre 2022, Papa Francesco ha autorizzato il Dicastero delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce le virtù eroiche del Servo di Dio José Marcos Figueroa, conferendogli così il titolo di «Venerabile». La sua causa è attualmente in corso, in attesa del riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione per aprire la strada alla sua beatificazione.

La spiritualità del venerabile José Marcos Figueroa è radicata nella semplicità, nell'umiltà e nel silenzio («il lavoro e il silenzio»). Ispirato dagli Esercizi spirituali di sant'Ignazio di Loyola, vive pienamente il principio dell'indifferenza ignaziana, trovando la sua libertà interiore nel compimento gioioso dei compiti più ordinari. La sua vita quotidiana oscilla costantemente tra il servizio attivo alla portineria e la contemplazione silenziosa davanti al Tabernacolo, dove trascorre lunghe ore in preghiera. La sua eredità è quella di una santità accessibile, vissuta giorno dopo giorno attraverso l'accoglienza dell'altro. Rimane un modello di vita nascosta in Dio per la Compagnia di Gesù e per i fedeli dell'Argentina, dell'Uruguay e della sua isola natale di Lanzarote, dove è celebrato come un esempio di fede e di carità incrollabile.