Madaleina Catherine Beauchamp Hambrough

En 1914, Madaleina Catherine viajó a Italia para unirse a la madre Hesselblad. El 8 de septiembre de 1914, recibió el hábito religioso, comenzó su noviciado y tomó el nombre de sor Maria Riccarda del Preziosissimo Sangue (María Ricarda de la Preciosísima Sangre). Pronunció sus votos perpetuos el 12 de septiembre de 1918 y se le confió el cargo de maestra de novicias. En agosto de 1923, partió hacia Suecia, patria de origen de santa Brígida, para ayudar a establecer una comunidad brígida en Djursholm, cerca de Estocolmo. Para eludir la prohibición legal de los monasterios católicos en Suecia en aquella época, la casa se abrió oficialmente bajo la forma de una casa de reposo (vilohem). Posteriormente, acompañó a la madre Hesselblad en numerosos viajes para fundar y visitar nuevas comunidades de la orden. En 1931, las brígidas lograron instalarse definitivamente en la casa histórica de la Piazza Farnese en Roma, el mismo lugar donde santa Brígida de Suecia había vivido y muerto en 1373. En 1935, sor Maria Riccarda participó también en la inauguración de la casa de Vadstena en Suecia. Durante la Segunda Guerra Mundial, bajo la dirección de la madre Elisabeth Hesselblad, la comunidad de la Piazza Farnese se distinguió por su heroísmo. Respondiendo al llamado del papa Pío XII, las religiosas abrieron las puertas de su convento para esconder y salvar a unas 60 personas perseguidas por los nazis, entre ellas familias judías (incluida la familia Piperno), comunistas y refugiados polacos. Sor Maria Riccarda se dedicó en cuerpo y alma a su protección, ganándose el apodo afectuoso de «mammina» o «Mama» por parte de aquellos a quienes salvó, debido a su dulzura y su solicitud constante. Tras ser testigo del fallecimiento de la fundadora el 24 de abril de 1957, sor Maria Riccarda fue elegida en 1958 primera abadesa general de la Orden de las Brígidas para suceder a santa Elisabeth Hesselblad. Ejerció este cargo con sabiduría y dedicación hasta 1964. Falleció piadosamente el 26 de junio de 1966 en el convento de la Piazza Farnese en Roma.

La causa de beatificación y canonización de sor Maria Riccarda Beauchamp Hambrough fue introducida conjuntamente con la de otra religiosa brigidina británica, sor Florence Kate Flanagan (en religión sor Maria Caterina). La fase diocesana de la investigación fue abierta oficialmente por la diócesis de Roma el 5 de julio de 2010 y se clausuró el 21 de octubre de 2011. Los documentos fueron posteriormente transmitidos a la Congregación (hoy Dicasterio) para las Causas de los Santos en el Vaticano para su examen.

El 27 de enero de 2025, el Papa Francisco autorizó al Dicasterio para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así oficialmente el título de Venerable. Para que su beatificación pueda ser pronunciada, se requiere ahora el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión por parte de la Santa Sede.

La espiritualidad de la venerable María Riccarda estaba profundamente arraigada en la contemplación del misterio de Dios, nutrida por largas horas de adoración ante el Santísimo Sacramento y una devoción particular a la Preciosísima Sangre. Aceptó la enfermedad y los sufrimientos del final de su vida con una profunda resignación cristiana. Deja la imagen de una educadora atenta, de una maestra de novicias de gran bondad y de una superiora vigilante. Su legado también está marcado por su compromiso ecuménico y su caridad heroica durante las horas oscuras de la guerra, encarnando plenamente la misión de reconciliación y acogida de la Orden de Santa Brígida.