Madaleina Catherine Beauchamp Hambrough

Nel 1914, Madaleina Catherine si reca in Italia per unirsi a Madre Hesselblad. L'8 settembre 1914 riceve l'abito religioso, inizia il noviziato e prende il nome di suor Maria Riccarda del Preziosissimo Sangue. Pronuncia i voti perpetui il 12 settembre 1918 e le viene affidato l'incarico di maestra delle novizie. Nell'agosto 1923 parte per la Svezia, patria d'origine di santa Brigida, per aiutare a stabilire una comunità brigidina a Djursholm, vicino a Stoccolma. Per aggirare il divieto legale dei monasteri cattolici in Svezia all'epoca, la casa viene ufficialmente aperta sotto forma di casa di riposo (vilohem). Accompagna poi Madre Hesselblad in numerosi viaggi per fondare e visitare nuove comunità dell'ordine. Nel 1931, le Brigidine riescono a stabilirsi definitivamente nella casa storica di Piazza Farnese a Roma, luogo stesso in cui santa Brigida di Svezia aveva vissuto ed era morta nel 1373. Nel 1935, suor Maria Riccarda partecipa anche all'inaugurazione della casa di Vadstena in Svezia. Durante la Seconda Guerra Mondiale, sotto la guida di Madre Elisabetta Hesselblad, la comunità di Piazza Farnese si distingue per il suo eroismo. Rispondendo all'appello di Papa Pio XII, le religiose aprono le porte del loro convento per nascondere e salvare circa 60 persone perseguitate dai nazisti, tra cui famiglie ebree (tra cui la famiglia Piperno), comunisti e rifugiati polacchi. Suor Maria Riccarda si dedica anima e corpo alla loro protezione, guadagnandosi l'affettuoso soprannome di «mammina» o «Mama» da parte di coloro che ha salvato, a causa della sua dolcezza e della sua costante sollecitudine. Dopo essere stata testimone della morte della fondatrice il 24 aprile 1957, suor Maria Riccarda viene eletta nel 1958 prima badessa generale dell'Ordine delle Brigidine per succedere a santa Elisabetta Hesselblad. Esercita questo incarico con saggezza e dedizione fino al 1964. Si spegne piamente il 26 giugno 1966 nel convento di Piazza Farnese a Roma.

La causa di beatificazione e canonizzazione di suor Maria Riccarda Beauchamp Hambrough è stata introdotta congiuntamente a quella di un'altra religiosa brigidina britannica, suor Florence Kate Flanagan (in religione suor Maria Caterina). La fase diocesana dell'inchiesta è stata ufficialmente aperta dalla diocesi di Roma il 5 luglio 2010 e si è conclusa il 21 ottobre 2011. I documenti sono stati successivamente trasmessi alla Congregazione (oggi Dicastero) delle Cause dei Santi in Vaticano per l'esame.

Il 27 gennaio 2025, Papa Francesco ha autorizzato il Dicastero delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole ufficialmente il titolo di Venerabile. Affinché possa essere pronunciata la sua beatificazione, è ora richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione da parte della Santa Sede.

La spiritualità della venerabile Maria Riccarda era profondamente radicata nella contemplazione del mistero di Dio, nutrita da lunghe ore di adorazione davanti al Santissimo Sacramento e da una particolare devozione al Preziosissimo Sangue. Accettò la malattia e le sofferenze dell'ultimo periodo della sua vita con profonda rassegnazione cristiana. Lascia l'immagine di un'educatrice attenta, di una maestra delle novizie di grande bontà e di una superiora vigilante. La sua eredità è segnata anche dal suo impegno ecumenico e dalla sua carità eroica durante le ore buie della guerra, incarnando pienamente la missione di riconciliazione e di accoglienza dell'Ordine brigidino.