Francisco de Paula Tarín Arnau

A partir de 1888, el padre Tarín se dedica por completo a las misiones populares y rurales, recorriendo incansablemente Andalucía, Castilla, León y Extremadura. Apodado «el Apóstol del Sagrado Corazón» o «el León de Cristo», lleva una vida de extrema austeridad. Su ritmo diario es agotador: comienza con los rosarios de la aurora, continúa con los sermones de la mañana, catequesis para los niños, conferencias para diversos públicos, visitas a los enfermos pobres, a los presos y a los hospitales. Por la noche, predica en las plazas públicas o en las iglesias, y luego confiesa hasta el amanecer, permitiéndose solo de dos a tres horas de sueño por noche. De 1898 a 1904, asume el cargo de superior de la residencia jesuita del Sagrado Corazón en Sevilla. Durante su ministerio, apoya activamente obras de caridad, especialmente la «Casa de preservadas» (Nuestra Señora del Rosario) en Sevilla, una institución fundada por una asociación de damas que él preside, destinada a proteger a las jóvenes de los peligros morales de la época. Esta obra será más tarde confiada a las Hijas de María Auxiliadora (Hermanas Salesianas). A pesar de su salud declinante, la tuberculosis y su pierna gangrenada (que le obliga a predicar de rodillas sobre una silla), se niega a ralentizar su apostolado. Derribado por la enfermedad durante una misión en El Coronil, es trasladado a Sevilla donde muere.

Considerado como un santo en vida por la población sevillana, que lo llamaba «el buen ángel de Sevilla», su muerte suscitó una inmensa emoción popular. Se formaron interminables colas para venerar sus restos expuestos en la iglesia del Sagrado Corazón. Su entierro tomó el aspecto de una procesión triunfal. Sus restos mortales reposan hoy en la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, situada en la calle Jesús del Gran Poder en Sevilla, un lugar que sigue siendo un centro de peregrinación activo, especialmente los viernes. El proceso informativo diocesano con vistas a su beatificación se abrió en Sevilla. Sus escritos fueron aprobados por decretos en 1930 y 1942, y su causa fue introducida oficialmente en Roma el 14 de noviembre de 1934.

El 3 de enero de 1987, el papa Juan Pablo II firma el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes teologales y cardinales, confiriéndole así el título de Venerable. Su causa de beatificación sigue en curso en Roma, a la espera del reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad del padre Tarín es profundamente eucarística y está centrada en el amor al Sagrado Corazón de Jesús. Supo combinar de manera heroica una vida contemplativa intensa, nutrida por la oración, y una acción misionera desbordante junto a los más necesitados. De una humildad notable, le gustaba definirse como un «pobre pecador» y recordaba a menudo que «se avanza más rezando que corriendo». Su legado se perpetúa hoy en Sevilla y en toda Andalucía. La «Asociación de Amigos del Padre Tarín», fundada en Sevilla, se dedica a dar a conocer su vida y a apoyar su causa de beatificación. Una calle de Sevilla lleva también su nombre en homenaje a su dedicación a los pobres de la ciudad.