Alfano Vaser

Tras su formación inicial, el Hermano Alfano profesó sus primeros votos en 1891. Fue enviado inmediatamente a Roma, donde el instituto acababa de abrir en 1886 su primera escuela elemental en Italia, el colegio San Leone Magno. Allí enseñó a los más jóvenes mientras proseguía sus propios estudios. Obtuvo brillantemente sus títulos estatales italianos: el de maestro de escuela normal en 1895, y luego el de profesor de francés en 1898. En 1903, fue destinado a Ventimiglia, ciudad fronteriza, para enseñar lengua y literatura italianas a los jóvenes formandos maristas. Su sentido pedagógico y su profundidad espiritual lo designaron naturalmente para la formación: ejerció el delicado cargo de maestro de novicios de 1907 a 1922. Tras una interrupción debida a problemas de salud que le llevó a residir brevemente en Saint-Paul-Trois-Châteaux, Génova y Mondovì, regresó a Ventimiglia en 1925 como director del escolasticado, puesto que ocupó hasta 1939. Hombre de una tenacidad notable, se lanzó a la edad de 50 años al estudio profundo del latín, que se había vuelto obligatorio en los programas escolares italianos, y logró adquirir un dominio perfecto del mismo. Paralelamente a sus cargos de formación, fue consejero provincial del instituto sin interrupción durante 32 años, de 1909 a 1941. Falleció el 1 de marzo de 1943 en Ventimiglia, en plena Segunda Guerra Mundial.

La reputación de santidad del Hermano Alfano se extendió rápidamente tras su muerte, tanto entre sus cohermanos como entre sus antiguos alumnos. En 1949, el obispo de Ventimiglia abrió el proceso informativo diocesano con vistas a su beatificación. Se constituyó un tribunal para examinar sus escritos espirituales, que resultaron ser de una riqueza excepcional: llenan 96 cuadernos para un total de casi 7 000 páginas manuscritas. La causa fue transmitida oficialmente a Roma, ante la Sagrada Congregación de Ritos, en 1951. En 1988, sus restos mortales fueron trasladados desde Ventimiglia a la capilla del colegio San Leone Magno en Roma, donde desde entonces es venerado por la comunidad educativa.

El 22 de enero de 1991, el papa Juan Pablo II firma el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes teologales y morales, así como de sus virtudes religiosas. Mediante este acto solemne, el hermano Alfano Vaser es proclamado «venerable». Su causa de beatificación permanece abierta, a la espera del reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad del Hermano Alfano está profundamente arraigada en el carisma de san Marcelino Champagnat, el fundador de los Hermanos Maristas, de quien se esforzaba por ser una «copia viva». Amaba por encima de todo las reglas del instituto y los escritos del fundador, a los que calificaba afectuosamente como «pan de nuestra casa» (il pane di casa nostra). Su vida interior estaba nutrida por una oración continua y una unión constante con Dios en medio de sus actividades como educador. Practicaba diariamente el ejercicio del Vía Crucis, levantándose más temprano cada mañana con la autorización de sus superiores para dedicarse a ello. Su legado es a la vez familiar, espiritual y social. Su ejemplo suscitó un verdadero linaje religioso: cinco de sus sobrinos (los hijos de su hermano Alessandro) se convirtieron a su vez en Hermanos Maristas. En octubre de 2016, su casa natal en Hône fue restaurada e inaugurada bajo el nombre de «Casa Fratel Alfano» para servir como lugar de acogida temporal para migrantes y personas en dificultad, en colaboración con la Cáritas y la diócesis de Aosta, perpetuando así su espíritu de acogida y solicitud hacia la juventud y los más desfavorecidos.