Egidio Laurent

Deseoso de consagrar plenamente su vida a Dios, Jean-Baptiste solicita ser admitido como hermano laico (hermano lego) en la Congregación de los Canónigos Regulares de Letrán, establecida en el priorato de Saint-Gilles en Verrès. Es acogido como aspirante el 3 de enero de 1912. Sin embargo, su camino religioso se ve interrumpido por la Primera Guerra Mundial. El 10 de julio de 1916, es movilizado e incorporado al 4.º regimiento de Alpinos (batallón Aosta). Enviado al frente en la zona de combate del monte Pasubio, es destinado a tareas de vigilancia y fortificación. En este infierno de la guerra de trincheras, soporta con paciencia heroica el frío, el hambre, la enfermedad y los peligros constantes. Se convierte en un verdadero apoyo espiritual y moral para sus compañeros soldados, compartiendo sus raciones, ayudándoles en los trabajos de excavación, rezando con ellos y reconfortándolos con dulzura. Desmovilizado el 28 de diciembre de 1918, regresa inmediatamente a la prebostura de Saint-Gilles. En 1920, recibe el hábito de hermano lego y comienza su noviciado bajo el nombre de Fray Egidio (Frà Egidio). Pronuncia sus primeros votos religiosos el 24 de junio de 1921 y se compromete mediante su profesión solemne el 2 de junio de 1927. Dentro de la comunidad, se dedica humildemente a las tareas domésticas y al servicio de sus hermanos sacerdotes.

La vida del hermano Egidio está marcada por una búsqueda constante de la humildad y la caridad. Aunque posee un temperamento naturalmente emotivo, sensible y propenso a la ira, se esfuerza incansablemente por dominarse mediante la oración y la ascesis, logrando manifestar una dulzura y un equilibrio interior que impresionan a sus contemporáneos. Se dedica enteramente a los pobres y necesitados que se presentan a la puerta del convento de Saint-Gilles. Comparte voluntariamente con ellos su propio alimento, convencido de servir a Cristo a través de los más desamparados. Su vida cotidiana es una ofrenda silenciosa. Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras Europa está de nuevo sumida en el conflicto, ofrece espiritualmente su vida a Dios para obtener el fin de las hostilidades y la paz. Afectado por una grave neumonía, muere santamente el 30 de diciembre de 1941 en Verrès, a la edad de 57 años. Su cuerpo reposa en la colegiata de Saint-Gilles en Verrès, donde es objeto de una ferviente devoción popular.

La reputación de santidad del Hermano Egidio (fama sanctitatis et signorum) se extiende rápidamente tras su muerte, tanto en el Valle de Aosta como más allá de las fronteras. El proceso informativo diocesano con vistas a su beatificación se abre el 26 de enero de 1950 en la diócesis de Aosta y se cierra en 1955. El decreto sobre sus escritos se publica el 29 de mayo de 1958. La causa se introduce oficialmente en Roma el 30 de marzo de 1967. El proceso apostólico se abre en 1969 y se cierra en 1970. El 14 de mayo de 1991, el papa Juan Pablo II autoriza a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable. Su causa es actualmente promovida por la Prebostura de San Gil de Verrès.

La espiritualidad del Hermano Egidio Laurent descansa sobre dos pilares fundamentales: el amor a la Sagrada Eucaristía y el servicio humilde al prójimo. El culto divino y la oración silenciosa eran la fuente de su fuerza cotidiana. Vivió plenamente la vocación de hermano lego, encontrando su santificación en las tareas más sencillas y ocultas de la vida comunitaria. Hoy en día, su memoria permanece muy viva en Verrès. Una calle de la comuna lleva su nombre (via Giovanni Egidio Laurent). Además, el oratorio parroquial de Verrès, dedicado a la juventud y a la educación, fue bautizado en su honor como «Oratorio Hermano Egidio», perpetuando así su legado de caridad y acogida benevolente hacia las nuevas generaciones.