Egidio Laurent

Desejoso de consagrar plenamente sua vida a Deus, Jean-Baptiste pede para ser admitido como irmão leigo (irmão converso) na Congregação dos Cônegos Regulares de Latrão, estabelecida no priorado de Saint-Gilles em Verrès. É acolhido como aspirante em 3 de janeiro de 1912. No entanto, seu percurso religioso é interrompido pela Primeira Guerra Mundial. Em 10 de julho de 1916, é mobilizado e incorporado ao 4º regimento de Alpinos (batalhão Aosta). Enviado ao front na zona de combate do Monte Pasubio, é designado para tarefas de vigilância e fortificação. Nesse inferno da guerra de trincheiras, suporta com paciência heroica o frio, a fome, a doença e os perigos constantes. Torna-se um verdadeiro apoio espiritual e moral para seus companheiros soldados, compartilhando suas rações, ajudando-os nos trabalhos de terraplanagem, rezando com eles e confortando-os com doçura. Desmobilizado em 28 de dezembro de 1918, retorna imediatamente à prebenda de Saint-Gilles. Em 1920, recebe o hábito de irmão converso e inicia seu noviciado sob o nome de Irmão Egídio (Frà Egidio). Pronuncia seus primeiros votos religiosos em 24 de junho de 1921 e compromete-se por sua profissão solene em 2 de junho de 1927. No seio da comunidade, dedica-se humildemente às tarefas domésticas e ao serviço de seus confrades sacerdotes.

A vida do Irmão Egídio é marcada por uma busca constante pela humildade e pela caridade. Embora possuísse um temperamento naturalmente emotivo, sensível e propenso à ira, ele se esforçava incansavelmente para se dominar por meio da oração e da ascese, conseguindo manifestar uma doçura e um equilíbrio interior que impressionavam seus contemporâneos. Ele se dedicava inteiramente aos pobres e necessitados que se apresentavam à porta do convento de Saint-Gilles. Compartilhava voluntariamente com eles sua própria comida, convicto de servir a Cristo através dos mais desamparados. Sua vida cotidiana era uma oferta silenciosa. Durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto a Europa estava novamente mergulhada no conflito, ele ofereceu espiritualmente sua vida a Deus para obter o fim das hostilidades e a paz. Acometido por uma grave pneumonia, faleceu santamente em 30 de dezembro de 1941 em Verrès, aos 57 anos de idade. Seu corpo repousa na colegiada de Saint-Gilles em Verrès, onde é objeto de uma fervorosa devoção popular.

A reputação de santidade do Irmão Egídio (fama sanctitatis et signorum) estende-se rapidamente após a sua morte, tanto no Vale de Aosta como além das fronteiras. O processo informativo diocesano com vista à sua beatificação é aberto a 26 de janeiro de 1950 na diocese de Aosta e encerra-se em 1955. O decreto sobre os seus escritos é publicado a 29 de maio de 1958. A causa é oficialmente introduzida em Roma a 30 de março de 1967. O processo apostólico é aberto em 1969 e encerrado em 1970. A 14 de maio de 1991, o Papa João Paulo II autoriza a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável. A sua causa é atualmente promovida pela Prebenda de Saint-Gilles de Verrès.

A espiritualidade do Irmão Egídio Laurent repousa sobre dois pilares principais: o amor à Sagrada Eucaristia e o serviço humilde ao próximo. O culto divino e a oração silenciosa eram a fonte de sua força diária. Ele viveu plenamente a vocação de irmão converso, encontrando sua santificação nas tarefas mais simples e ocultas da vida comunitária. Hoje, sua memória permanece muito viva em Verrès. Uma rua da comuna leva seu nome (via Giovanni Egidio Laurent). Além disso, o oratório paroquial de Verrès, dedicado à juventude e à educação, foi batizado em sua honra como "Oratório Irmão Egídio", perpetuando assim seu legado de caridade e acolhimento benevolente junto às novas gerações.