Maria Gioia

Aunque Marietta consideró durante un tiempo el matrimonio y tuvo un breve compromiso, pronto se dio cuenta de que su verdadera vocación estaba en otra parte. El 25 de junio de 1925, rompió su compromiso, un día que celebra en su diario como un momento de liberación y acción de gracias. Su deseo más profundo era ingresar en una orden religiosa, pero su salud frágil y precaria se lo impidió. Con el acuerdo de su director espiritual, don Ottavio Svampa, pronunció entonces un voto privado de castidad, eligiendo vivir su consagración en medio del mundo.

En aquella época, la pequeña aldea de Casette d'Ete carecía de iglesia y de sacerdote residente. Marietta transformó su propia casa en un centro de apostolado. Allí acogía a los niños del pueblo para enseñarles el catecismo, prepararlos para la primera comunión y ayudarles con sus deberes escolares. También se dedicó a las familias con dificultades de la localidad, brindándoles consuelo, consejos y esforzándose por reconciliar a las parejas en conflicto.

En 1926, gracias a las oraciones de Marietta y a los esfuerzos del arzobispo de Fermo, se construyó finalmente una pequeña iglesia, inaugurada el 14 de junio de 1926, con el nombramiento de un sacerdote residente, don Michele Antonini. Es en este contexto donde Marietta despliega su obra principal: funda y anima la rama local de la Juventud Femenina de la Acción Católica (Gioventù femminile di Azione Cattolica). A través de esta asociación, forma espiritualmente a las jóvenes del pueblo, sentando así las bases espirituales y sociales de lo que más tarde se convertiría en la parroquia del Santísimo Redentor (Santissimo Redentore).

El camino de santidad de Marietta Gioia pasa por la aceptación heroica del sufrimiento. El 7 de febrero de 1926, comienza a redactar su diario espiritual (Diario), por consejo de su confesor que presiente la riqueza de su alma. Este diario, escrito en pequeños cuadernos, da testimonio de su unión íntima con Cristo, a quien llama su «Esposo divino», y de su deseo de ofrecerse como víctima de expiación por la salvación de las almas.

En el verano de 1928, Marietta descubre que padece tuberculosis, una enfermedad que ya se había llevado a varios miembros de su familia. A pesar de los tratamientos y de las estancias en la montaña para respirar un aire más sano, la enfermedad progresa inexorablemente. Marietta acoge esta prueba con una alegría sobrenatural, exclamando: «Aquí estoy, Señor, estoy lista». Su diario espiritual se vuelve más denso durante este periodo, revelando su decisión de unir sus sufrimientos a los de Cristo en el Gólgota. Fallece santamente el 7 de marzo de 1931 en Casette d'Ete, a la edad de 26 años.

La reputación de santidad de Marietta Gioia se extendió rápidamente después de su muerte, particularmente en el seno de la Acción Católica y de la archidiócesis de Fermo. En 1973, con motivo del cuadragésimo aniversario de su muerte, fue solemnemente conmemorada como Sierva de Dios, y su diario espiritual fue publicado por primera vez por el padre Guido Anacleto Piergallina. La causa de beatificación fue introducida oficialmente a finales de los años 1970. El 31 de julio de 1981, la Congregación para las Causas de los Santos emitió el decreto de nihil obstat. El proceso cognitivo diocesano fue abierto por el arzobispo de Fermo, Mons. Cleto Bellucci, el 12 de diciembre de 1981, y clausurado tras haber recogido numerosos testimonios. La validez del proceso fue decretada el 10 de mayo de 1989, y la Positio fue publicada en 1991. El 6 de abril de 1998, el Papa Juan Pablo II autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable.

La espiritualidad de Marietta Gioia está centrada en la ofrenda total de sí misma (usque in finem — «hasta el fin») y la unión mística con Cristo sufriente. Su diario espiritual revela un alma eucarística, nutrida por la contemplación diaria y la aceptación gozosa de la voluntad divina en el corazón de la enfermedad. Ella supo encarnar la santidad en la vida laical ordinaria, mostrando que el compromiso apostólico y la contemplación no están reservados a los claustros.

Su legado permanece vivo en Casette d'Ete y en toda la archidiócesis de Fermo. En 2008, se inauguró un edículo votivo que alberga su busto en su ciudad natal. La Acción Católica local, que celebró su centenario en 2026, continúa inspirándose en su figura como modelo de compromiso laico y de responsabilidad eclesial. Su tumba se encuentra en la nave izquierda de la iglesia del Santísimo Redentor en Casette d'Ete.