Maria Gioia

Embora Marietta tenha cogitado o casamento por um tempo e vivido um breve noivado, ela percebe rapidamente que sua verdadeira vocação está em outro lugar. Em 25 de junho de 1925, ela rompe o noivado, um dia que celebra em seu diário como um momento de libertação e ação de graças. Seu desejo mais profundo é entrar em uma ordem religiosa, mas sua saúde frágil e precária a impede. Com a concordância de seu diretor espiritual, padre Ottavio Svampa, ela faz então um voto privado de castidade, escolhendo viver sua consagração no meio do mundo.

Naquela época, o pequeno povoado de Casette d'Ete não possuía igreja nem padre residente. Marietta transforma sua própria casa em um centro de apostolado. Lá, ela acolhe as crianças da aldeia para ensinar-lhes o catecismo, prepará-las para a primeira comunhão e ajudá-las com suas tarefas escolares. Ela também se dedica às famílias em dificuldade da localidade, levando-lhes conforto, conselhos e esforçando-se para reconciliar casais em conflito.

Em 1926, graças às orações de Marietta e aos esforços do arcebispo de Fermo, uma pequena igreja é finalmente construída e inaugurada em 14 de junho de 1926, com a nomeação de um padre residente, padre Michele Antonini. É neste contexto que Marietta desenvolve sua obra principal: ela funda e anima o ramo local da Juventude Feminina da Ação Católica (Gioventù femminile di Azione Cattolica). Através desta associação, ela forma espiritualmente as jovens da aldeia, lançando assim as bases espirituais e sociais do que se tornaria mais tarde a paróquia do Santíssimo Redentor (Santissimo Redentore).

O caminho de santidade de Marietta Gioia passa pela aceitação heroica do sofrimento. Em 7 de fevereiro de 1926, ela começa a redigir seu diário espiritual (Diario), por conselho de seu confessor que pressente a riqueza de sua alma. Este diário, escrito em pequenos cadernos, testemunha sua união íntima com Cristo, a quem chama de seu «Esposo divino», e seu desejo de oferecer-se como vítima de expiação pela salvação das almas.

No verão de 1928, Marietta descobre que está acometida pela tuberculose, uma doença que já havia levado vários membros de sua família. Apesar dos tratamentos e das estadias na montanha para respirar um ar mais puro, a doença progride inexoravelmente. Marietta acolhe esta provação com uma alegria sobrenatural, exclamando: «Eis-me aqui, Senhor, estou pronta». Seu diário espiritual torna-se mais denso durante este período, revelando sua decisão de unir seus sofrimentos aos de Cristo no Gólgota. Ela falece santamente em 7 de março de 1931 em Casette d'Ete, aos 26 anos de idade.

A reputação de santidade de Marietta Gioia espalhou-se rapidamente após sua morte, particularmente no seio da Ação Católica e da arquidiocese de Fermo. Em 1973, por ocasião do quadragésimo aniversário de sua morte, ela foi solenemente comemorada como Serva de Deus, e seu diário espiritual foi publicado pela primeira vez pelo padre Guido Anacleto Piergallina.

A causa de beatificação foi oficialmente introduzida no final da década de 1970. Em 31 de julho de 1981, a Congregação para as Causas dos Santos emitiu o decreto de nihil obstat. O processo cognitivo diocesano foi aberto pelo arcebispo de Fermo, Dom Cleto Bellucci, em 12 de dezembro de 1981, e encerrado após a coleta de numerosos testemunhos. A validade do processo foi decretada em 10 de maio de 1989, e a Positio foi publicada em 1991.

Em 6 de abril de 1998, o Papa João Paulo II autorizou a promulgação do decreto que reconhecia a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

A espiritualidade de Marietta Gioia é centrada na oferta total de si mesma (usque in finem — «até o fim») e na união mística com o Cristo sofredor. Seu diário espiritual revela uma alma eucarística, nutrida pela contemplação diária e pela aceitação alegre da vontade divina no coração da doença. Ela soube encarnar a santidade na vida leiga ordinária, mostrando que o compromisso apostólico e a contemplação não são reservados aos claustros.

Seu legado permanece vivo em Casette d'Ete e em toda a arquidiocese de Fermo. Em 2008, uma edícula votiva abrigando seu busto foi inaugurada em sua cidade natal. A Ação Católica local, que celebrou seu centenário em 2026, continua a se inspirar em sua figura como modelo de compromisso leigo e de responsabilidade eclesial. Seu túmulo encontra-se na nave esquerda da igreja do Santíssimo Redentor em Casette d'Ete.