María Magdalena de la Santa Cruz Alesci

El 28 de mayo de 1924, a la edad de 22 años, Carmela ingresó en el monasterio de las Clarisas Capuchinas (comúnmente llamadas Cappuccinelle) en Palermo. El 19 de abril de 1925, recibió allí el hábito religioso y tomó el nombre de sor Maria Maddalena del Santissimo Crocifisso (María Magdalena del Santísimo Crucifijo). Desde su noviciado, su salud comenzó a declinar, marcada por una tos seca y persistente. Aunque los exámenes médicos iniciales no revelaron nada anormal, las hermanas se preocuparon por su palidez. El 23 de mayo de 1926, día de Pentecostés, el capítulo de las religiosas se pronunció por unanimidad a favor de su admisión a la profesión religiosa. Pronunció sus votos solemnes de pobreza, castidad y obediencia el 15 de junio de 1926. Apenas quince días después de su profesión, tres médicos le diagnosticaron formalmente tuberculosis. Sor Maria Maddalena pasó el resto de su breve existencia en grandes sufrimientos físicos y espirituales, alternando periodos de encamamiento y aislamiento debido al carácter contagioso de su enfermedad. Falleció santamente el 3 de noviembre de 1929 en Palermo, a la edad de 27 años.

La reputación de santidad de sor Maria Maddalena del Santissimo Crocifisso se extendió rápidamente tras su muerte, tanto en Palermo como en Licata. El 23 de abril de 1965, sus restos fueron trasladados a una tumba sencilla en el interior de la iglesia del monasterio de las Cappuccinelle en Palermo, donde aún reposan. La causa de beatificación y canonización fue introducida oficialmente a nivel diocesano en Palermo el 3 de noviembre de 1982, cincuenta y tres años exactos después de su muerte. La investigación diocesana fue validada por un decreto de la Congregación para las Causas de los Santos el 11 de mayo de 1991. La Positio que documenta su vida y sus virtudes fue publicada ese mismo año, el 20 de junio de 1991. El 24 de junio de 1997, el congreso particular de los consultores teólogos emitió un dictamen favorable sobre la heroicidad de sus virtudes.

El 3 de julio de 1998, el papa Juan Pablo II promulgó el decreto que reconoce la heroicidad de las virtudes de sor Maria Maddalena del Santissimo Crocifisso, otorgándole así el título de Venerable. La causa se encuentra actualmente a la espera del reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión para abrir el camino a su beatificación.

La espiritualidad de la Venerable Maria Maddalena está profundamente marcada por el abandono total a la voluntad divina y la aceptación gozosa del sufrimiento como medio de unión a Cristo. Escribía especialmente a su director espiritual, el padre Morinello: «La cruz es preciosa, es el sufrimiento el que nos une a Jesús» y «Toda nuestra santidad consiste en hacer la voluntad de Dios en todo y siempre». A pesar de la prueba de la enfermedad y de una profunda noche del alma en la que se sentía espiritualmente «ciega» y privada de consuelos sensibles, conservó un rostro sereno y unos ojos luminosos hasta su último aliento. Le gustaba considerarse una hermana «inútil» para el mundo, transformando esta humildad en un verdadero camino de ofrenda al Amor misericordioso. Su legado espiritual permanece vivo, particularmente en Sicilia. En 2016, una comunidad pastoral que agrupa varias parroquias de Licata fue nombrada oficialmente en su honor. Su tumba en Palermo sigue siendo un lugar de peregrinación y de devoción constante para numerosos fieles.