Matteo Ricci

En 1582, el padre Alessandro Valignano llamó a Matteo Ricci a Macao para preparar la entrada de la Compañía de Jesús en la China continental. Ricci se aplicó al estudio intensivo del mandarín y de los clásicos confucianos. En septiembre de 1583, junto con el padre Michele Ruggieri, se estableció en Zhaoqing. Para integrarse, adoptaron primero el hábito de los monjes budistas, luego, en 1594-1595, Ricci vistió la túnica de seda de los letrados (shenshi) y se hizo llamar Li Madou. Su método se basaba en la inculturación y el diálogo científico. En 1584 publicó un primer mapa del mundo en caracteres chinos, perfeccionado en 1602 bajo el título de Kunyu Wanguo Quantu. En colaboración con el letrado Xu Guangqi, tradujo los Elementos de Euclides (1607). También redactó tratados como el Tratado de la amistad (1595) y El verdadero sentido de la doctrina del Señor del Cielo (1603). En enero de 1601, entró en Pekín. El emperador Wanli le concedió el derecho de residir en Pekín, abrir allí una capilla y predicar. Matteo Ricci murió allí de agotamiento el 11 de mayo de 1610 y fue enterrado en el cementerio de Zhalan gracias a una concesión imperial excepcional.

La reputación de santidad y sabiduría de Matteo Ricci se estableció desde su muerte, tanto entre los cristianos chinos como entre los letrados no cristianos. Sin embargo, las controversias posteriores sobre la cuestión de los 'ritos chinos' ralentizaron el reconocimiento oficial de sus virtudes por parte de Roma durante varios siglos. La causa de beatificación fue abierta oficialmente a nivel diocesano en 1984 en la diócesis de Macerata. Tras un periodo de suspensión, la causa fue reabierta el 24 de enero de 2010 por Mons. Claudio Giuliodori. La fase diocesana concluyó solemnemente el 10 de mayo de 2013, y los documentos fueron transmitidos a la Congregación para las Causas de los Santos en el Vaticano.

El 17 de diciembre de 2022, el Papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas del siervo de Dios Matteo Ricci, otorgándole así el título de Venerable. Para que el padre Matteo Ricci sea declarado beato (beatificación), la Iglesia católica debe reconocer oficialmente un milagro atribuido a su intercesión. Hasta la fecha, ningún milagro ha sido objeto de un decreto de validación por parte del Dicasterio para las Causas de los Santos. Su fiesta litúrgica se celebra localmente el 11 de mayo, aniversario de su muerte.

La espiritualidad de Matteo Ricci está profundamente arraigada en la tradición ignaciana: buscar y encontrar a Dios en todas las cosas, y hacerse 'todo para todos' para anunciar el Evangelio. Su enfoque, calificado como 'método Ricci' o adaptacionismo, se basa en un inmenso respeto por la cultura del otro. Consideraba que la gracia divina no destruye la naturaleza sino que la perfecciona, y buscaba así las 'semillas del Verbo' (semina Verbi) ya presentes en la filosofía confuciana. Su legado es inmenso. Es considerado el padre de la sinología moderna y un pionero del diálogo intercultural e interreligioso. Aún hoy, es honrado en China como uno de los pocos extranjeros que han hecho una contribución importante a la historia y la ciencia chinas. El Papa Francisco y el cardenal Pietro Parolin lo citan regularmente como un modelo de diálogo, de paz y de puente entre Oriente y Occidente.