Matteo Ricci

Em 1582, o padre Alessandro Valignano chama Matteo Ricci a Macau para preparar a entrada da Companhia de Jesus na China continental. Ricci dedica-se ao estudo intensivo do mandarim e dos clássicos confucionistas. Em setembro de 1583, com o padre Michele Ruggieri, estabelece-se em Zhaoqing. Para se integrar, adotam inicialmente o hábito dos monges budistas, depois, em 1594-1595, Ricci veste a túnica de seda dos letrados (shenshi) e passa a ser chamado de Li Madou. Seu método baseia-se na inculturação e no diálogo científico. Publica em 1584 um primeiro mapa-múndi em caracteres chineses, aperfeiçoado em 1602 sob o título de Kunyu Wanguo Quantu. Em colaboração com o letrado Xu Guangqi, traduz os Elementos de Euclides (1607). Redige também tratados como o Tratado da Amizade (1595) e O Verdadeiro Sentido da Doutrina do Senhor do Céu (1603). Em janeiro de 1601, entra em Pequim. O imperador Wanli concede-lhe o direito de residir em Pequim, de abrir ali uma capela e de pregar. Matteo Ricci morre de exaustão em 11 de maio de 1610 e é enterrado no cemitério de Zhalan graças a uma concessão imperial excepcional.

A reputação de santidade e sabedoria de Matteo Ricci estabeleceu-se desde a sua morte, tanto entre os cristãos chineses quanto entre os letrados não cristãos. Contudo, as controvérsias posteriores sobre a questão dos 'ritos chineses' retardaram o reconhecimento oficial de suas virtudes por Roma durante vários séculos. A causa de beatificação foi oficialmente aberta em nível diocesano em 1984 na diocese de Macerata. Após um período de suspensão, a causa foi reaberta em 24 de janeiro de 2010 por Dom Claudio Giuliodori. A fase diocesana foi encerrada solenemente em 10 de maio de 2013, e os documentos foram transmitidos à Congregação para as Causas dos Santos no Vaticano.

Em 17 de dezembro de 2022, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas do Servo de Deus Matteo Ricci, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Para que o padre Matteo Ricci seja declarado beato (beatificação), a Igreja Católica deve reconhecer oficialmente um milagre atribuído à sua intercessão. Até o momento, nenhum milagre foi objeto de um decreto de validação pelo Dicastério para as Causas dos Santos. Sua festa litúrgica é celebrada localmente em 11 de maio, dia do aniversário de sua morte.

A espiritualidade de Matteo Ricci está profundamente enraizada na tradição inaciana: buscar e encontrar Deus em todas as coisas, e fazer-se 'tudo para todos' para anunciar o Evangelho. Sua abordagem, qualificada como 'método Ricci' ou adaptacionismo, baseia-se em um imenso respeito pela cultura do outro. Ele considerava que a graça divina não destrói a natureza, mas a aperfeiçoa, e buscava assim as 'sementes do Verbo' (semina Verbi) já presentes na filosofia confucionista. Seu legado é imenso. Ele é considerado o pai da sinologia moderna e um pioneiro do diálogo intercultural e inter-religioso. Ainda hoje, é honrado na China como um dos raros estrangeiros que deram uma contribuição importante para a história e a ciência chinesas. O Papa Francisco e o cardeal Pietro Parolin citam-no regularmente como um modelo de diálogo, de paz e de ponte entre o Oriente e o Ocidente.