Michael Koodalloor

Tras su ordenación, el padre Teófano ejerció diversos cargos pastorales dentro de la provincia capuchina en la India. De febrero de 1942 a mayo de 1947, residió en Kollam como director de postulantes y vicario de la fraternidad. En 1945, recibió la autorización para predicar, lo que marcó el inicio de una intensa actividad de predicación y retiros espirituales por toda la región. El 20 de mayo de 1947, fue nombrado guardián (superior) del convento del Sagrado Corazón en Kunnam (Tamil Nadu, entonces en la diócesis de Quilon, hoy Punalur). En esta región, se dedicó activamente al apostolado y lanzó numerosas iniciativas de promoción social en favor de las castas más desfavorecidas. Posteriormente fue trasladado a Tiruchirapally (Trichy) para enseñar en el seminario teológico de los capuchinos, antes de que la comunidad se trasladara al nuevo convento de San José de Kotagiri. En septiembre de 1959, la comunidad dejó Varavukad para instalarse en Ponnurunni (cerca de Ernakulam, Kerala). Nombrado guardián de esta nueva fraternidad, el padre Teófano hizo construir allí la iglesia y el seminario. Fundó la iglesia del Ashram bajo el patrocinio de san Pío X (convento de San Buenaventura). Pasó los últimos diez años de su vida en este convento, dedicándose al acompañamiento espiritual, a las visitas domiciliarias, a las bendiciones de casas y a la oración de intercesión por los enfermos.

El padre Teófano se distingue por una vida de profunda humildad, de pobreza radical y de obediencia filial. Su fe es alimentada por largas horas de adoración eucarística y una oración continua. A pesar de los graves y múltiples problemas de salud que le afligen durante la mayor parte de su vida, soporta sus sufrimientos con una sonrisa constante, esforzándose por ocultarlos a su entorno para no inquietarlos. Su reputación de santidad, su dulzura y su don para consolar a los afligidos le valen ser frecuentemente comparado con san Padre Pío. Acoge sin distinción de religión a todos los que vienen a buscar consejo o consuelo junto a él. Agotado por la enfermedad, fallece el 4 de abril de 1968 a la edad de 55 años en Ponnurunni (Kochi, Kerala). Sus restos mortales son inhumados en la capilla del Ashram capuchino de Ponnurunni. Inmediatamente después de su muerte, su tumba se convierte en un lugar de peregrinación popular donde numerosos fieles se reúnen para pedir curaciones y gracias. Cada año, el 4 de abril, su fiesta da lugar a una conmemoración solemne acompañada del tradicional banquete de caridad (Nercha Sadya) ofrecido a todos los peregrinos.

La causa de beatificación y canonización del padre Théophane Koodalloor es introducida oficialmente por la archidiócesis de Verapoly. Tras la obtención del nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos el 11 de mayo de 2007, recibe el título de Siervo de Dios. La investigación diocesana sobre su vida y sus virtudes heroicas es clausurada solemnemente el 24 de octubre de 2014 en el convento capuchino de Ponnurunni. La validez de esta investigación es decretada por Roma el 28 de octubre de 2018. El 21 de febrero de 2026, durante una audiencia concedida al cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, el papa León XIV autoriza la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas del Siervo de Dios. Michael Koodalloor es así declarado Venerable. Es el primer capuchino originario de la India en alcanzar esta etapa en el camino a los altares. Su beatificación requiere ahora el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad del venerable Teófano Koodalloor está profundamente arraigada en el carisma de san Francisco de Asís. Encarna la imagen del discípulo portador de una paz «desarmada y desarmante». Su caridad fraterna se expresa mediante gestos sencillos y humildes en el día a día: en el convento, no duda en ayudar en las tareas domésticas más modestas, como lavar los platos o limpiar el pescado en la cocina. Apodado cariñosamente el «Chief Justice» de la misión capuchina de Kerala, posee un don excepcional para resolver conflictos, apaciguar malentendidos y restablecer la paz entre las personas. Su predicación, de una gran fuerza espiritual, extrae su fuente de su propia vida de mortificación, de su ascetismo riguroso (comía y dormía muy poco) y de su conformidad con el Evangelio. Su legado perdura a través de la ferviente devoción popular que rodea su tumba en Ponnurunni y el ejemplo de su vida entregada a los pobres y a los enfermos.