Caroline-Barbe Colchen Carré de Malberg

La obra de Caroline Carré de Malberg tiene su origen en un encuentro espiritual fundamental. En junio de 1869, profundamente afligida por la pérdida de su tercer hijo, conoce en París (parroquia de Santa Clotilde) al abate Henri Chaumont, quien se convierte en su director espiritual. El abate Chaumont buscaba entonces fundar una asociación de mujeres deseosas de vivir el Evangelio y tender a la santidad en medio del mundo, bajo el patrocinio de san Francisco de Sales.

El 15 de octubre de 1872, en la rue Cassette de París, Caroline cofundó con el abate Chaumont la Sociedad de las Hijas de San Francisco de Sales. Esta asociación de laicas (casadas, solteras o viudas) propone un método de formación continua y de conversión permanente, llamado la «probación», para ayudar a sus miembros a santificarse en su vida cotidiana y profesional.

Caroline también anima al abate Chaumont a extender esta espiritualidad a los sacerdotes y a los hombres laicos, lo que conduce a la creación de la Sociedad de los Sacerdotes de San Francisco de Sales (1876) y de la Sociedad de los Hijos de San Francisco de Sales.

En octubre de 1889, la obra adquiere una dimensión misionera internacional. A petición del obispo de Nagpur, cuatro Hijas de San Francisco de Sales (entre ellas Félicie Gros, en religión Madre María Gertrudis) se embarcan hacia la India para evangelizar y ayudar a las mujeres y a los pobres. Este grupo es el origen de las Salesianas Misioneras de María Inmaculada (SMMI). Caroline, aunque gravemente enferma, les dirige una cálida bendición antes de su partida.

En 1888, para responder al crecimiento de la obra, Caroline instala la casa madre en su antigua propiedad de campo en Lorry-lès-Metz, que se convierte en el Foyer Carré de Malberg.

Carolina Carré de Malberg trazó un camino de santidad original, anclado en el deber de estado y la aceptación amorosa de las pruebas cotidianas. Santificó su vida de esposa frente a un marido difícil y su vida de madre frente a la dolorosa pérdida de sus cuatro hijos. Su resignación ante la enfermedad edificó profundamente a sus contemporáneos. Cuando el abad Chaumont le propuso hacer rezar a los miembros de la asociación por su curación, ella respondió con un abandono total a la voluntad divina: «Que se haga, Padre mío, lo que se quiera. No rechazo la curación, pero tampoco rechazo la muerte». Su reputación de santidad se extendió rápidamente tras su fallecimiento. Inhumada primero en el cementerio del Este en Metz, sus restos fueron trasladados el 5 de agosto de 1899 a la capilla del Foyer Carré de Malberg en Lorry-lès-Metz, donde reposan todavía.

El proceso de beatificación de Caroline Carré de Malberg se abre a nivel diocesano en Metz en 1909, bajo el pontificado de san Pío X. Tras una larga interrupción, el proceso diocesano moderno se clausuró oficialmente en 2004.

El 9 de mayo de 2014, el Papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes. De este modo, fue declarada venerable (el decreto se hizo público el 10 de mayo de 2014).

Su causa se encuentra actualmente en curso, a la espera del reconocimiento oficial de un milagro para abrir el camino a su beatificación.

La espiritualidad de Carolina Carré de Malberg es profundamente salesiana, caracterizada por la dulzura, la humildad, la caridad discreta y el abandono confiado a la Providencia divina. Su lema de vida era: «Viva Jesús a toda costa». Fue una pionera de la santidad laical, recordando, mucho antes del Concilio Vaticano II, que todo cristiano está llamado a la perfección evangélica en el corazón del mundo.

Hoy en día, su legado espiritual se perpetúa a través de la Familia salesiana del abad Chaumont, que comprende: * La Asociación San Francisco de Sales (rama laical internacional, reconocida por la Santa Sede en 1994); * Las Salesianas Misioneras de María Inmaculada (SMMI) (rama religiosa autónoma desde 1968, presente en más de 20 países); * Los Sacerdotes de San Francisco de Sales y los Hijos de San Francisco de Sales.

El Foyer Carré de Malberg en Lorry-lès-Metz sigue siendo un centro espiritual activo dedicado a la oración y a los retiros.