Caroline-Barbe Colchen Carré de Malberg

A obra de Caroline Carré de Malberg tem sua origem em um encontro espiritual importante. Em junho de 1869, profundamente provada pela perda de seu terceiro filho, ela conhece em Paris (paróquia de Sainte-Clotilde) o abade Henri Chaumont, de quem faz seu diretor espiritual. O abade Chaumont buscava então fundar uma associação de mulheres desejosas de viver o Evangelho e de tender à santidade no meio do mundo, sob o patrocínio de São Francisco de Sales.

No dia 15 de outubro de 1872, na rue Cassette em Paris, Caroline cofunda com o abade Chaumont a Sociedade das Filhas de São Francisco de Sales. Esta associação de leigas (casadas, solteiras ou viúvas) propõe um método de formação contínua e de conversão permanente, chamado de "provação", para ajudar seus membros a se santificarem em sua vida cotidiana e profissional.

Caroline encoraja também o abade Chaumont a estender esta espiritualidade aos sacerdotes e aos homens leigos, o que leva à criação da Sociedade dos Sacerdotes de São Francisco de Sales (1876) e da Sociedade dos Filhos de São Francisco de Sales.

Em outubro de 1889, a obra assume uma dimensão missionária internacional. A pedido do bispo de Nagpur, quatro Filhas de São Francisco de Sales (entre elas Félicie Gros, na vida religiosa Madre Maria Gertrudes) embarcam para a Índia a fim de evangelizar e ajudar as mulheres e os pobres. Este grupo está na origem das Salesianas Missionárias de Maria Imaculada (SMMI). Caroline, embora gravemente doente, dirige-lhes uma calorosa bênção antes de sua partida.

Em 1888, para responder ao crescimento da obra, Caroline instala a casa-mãe em sua antiga propriedade de campo em Lorry-lès-Metz, que se torna o Foyer Carré de Malberg.

Caroline Carré de Malberg traçou um caminho de santidade original, ancorado no dever de estado e na aceitação amorosa das provações cotidianas. Ela santificou sua vida de esposa diante de um marido difícil e sua vida de mãe diante da perda dolorosa de seus quatro filhos.

Sua resignação diante da doença edificou profundamente seus contemporâneos. Quando o abade Chaumont lhe propõe fazer com que os membros da associação rezem por sua cura, ela responde com um abandono total à vontade divina: «Que se faça, meu Padre, o que se quiser. Não recuso a cura, não recuso tampouco a morte».

Sua reputação de santidade se espalhou rapidamente após seu falecimento. Inicialmente inumada no cemitério de l'Est em Metz, seus restos mortais foram transferidos em 5 de agosto de 1899 para a capela do Foyer Carré de Malberg em Lorry-lès-Metz, onde ela repousa até hoje.

O processo de beatificação de Caroline Carré de Malberg foi aberto em nível diocesano em Metz em 1909, sob o pontificado de São Pio X. Após uma longa interrupção, o processo diocesano moderno foi oficialmente encerrado em 2004.

No dia 9 de maio de 2014, o Papa Francisco autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes. Ela foi assim declarada venerável (o decreto foi tornado público em 10 de maio de 2014).

Sua causa está atualmente em curso, aguardando o reconhecimento oficial de um milagre para abrir caminho para sua beatificação.

A espiritualidade de Caroline Carré de Malberg é profundamente salesiana, caracterizada pela doçura, pela humildade, pela caridade discreta e pelo abandono confiante à Providência divina. Seu lema de vida era: «Viva Jesus a todo custo». Ela foi uma pioneira da santidade laical, lembrando, muito antes do Concílio Vaticano II, que todo cristão é chamado à perfeição evangélica no coração do mundo.

Hoje, seu legado espiritual perpetua-se através da Família Salesiana do abade Chaumont, que compreende: * A Associação São Francisco de Sales (ramo laical internacional, reconhecido pela Santa Sé em 1994); * As Salesianas Missionárias de Maria Imaculada (SMMI) (ramo religioso autônomo desde 1968, presente em mais de 20 países); * Os Padres de São Francisco de Sales e os Filhos de São Francisco de Sales.

O Foyer Carré de Malberg em Lorry-lès-Metz permanece um centro espiritual ativo dedicado à oração e aos retiros.