San Guglielmo di Norwich

Il corpo del Santo, che era stato glorificato da miracoli, fu portato, nel 1144, nel cimitero della chi esa cattedrale, dedicata alla Santissima Trin ità; sei anni dopo fu posto nel coro della stessa chiesa.

Apprendiamo da M. Weever che un tempo gli Ebrei delle principali città d'Inghilterra rapivano bambini maschi per circonciderli, incoronarli di spine, flagellarli e crocifiggerli in derisione di Nostro Signore Gesù Cristo. Fu in questo modo che morì san Riccardo di Ponto ise. Matteo Paris e Capgr ave riportano anche che sant'Ugo, fanciullo, fu cr ocifisso dag li Ebrei a Lincoln, nel 1254. Alcuni autori hanno preteso che queste orribili crudeltà fossero state praticate da sempre da questo popolo: ma è una calunnia, e l'equità naturale proibisce di rendere il corpo della nazione responsabile dei crimini di alcuni individui. Il nome di san Guglielmo di Norwich è segnato al 24 marzo nei calendari inglesi.

Papa Ben edetto XIV mostra, l. 1 de Canoniz. c. 14, p. 163, che non si devono canonizzare i bambini che muoiono dopo il battesimo e prima dell'uso della ragione, sebbene siano Santi. Egli si fonda: 1° sul fatto che non hanno praticato le virtù nel grado di eroismo richiesto per la canonizzazione; 2° sul fatto che tali canonizzazioni non sono mai state in uso nella Chiesa. Si eccettuano i bambini, anche non battezzati, che sono stati massacrati in odio al nome di Gesù Cristo. Ne abbiamo un esempio nei santi Innocenti, ai quali sant'Ireneo, Origene, ecc., e i più antichi Messali, danno il titolo di martiri, e il cui culto risale ai primi secoli della Chiesa, come vediamo dalle omelie dei Padri sulla loro festa. È per la stessa ragione che sono stati messi nel numero dei martiri i bambini massacrati dagli Ebrei, in odio a Gesù Cristo, come san Simonino di Trento, san Guglielm o di Norwich, san Ric cardo di Parigi, ecc. Il vescovo diocesano decretò per il primo un culto pubblico con la qualifica di martire, e tale culto fu confermato dai decreti dei papi Sisto V e Gregorio XIII. Il secondo, che aveva dodici anni, e di conseguenza l'età della ragione, dovrebbe essere chiamato adulto piuttosto che bambino.

Si veda la storia del suo martirio e dei suoi miracoli, a cura di Tommaso di Monmouth, autore contemporaneo; la cronaca saecense, che è dello stesso secolo, e la storia del Norfolk, di Bremfield.