Maria Bertilla Boscardin

Presso l'ospedale di Treviso, contro ogni aspettativa, Maria Bertilla superò gli esami da infermiera e le venne affidato il reparto dei bambini affetti da malattie contagiose, in particolare la difterite, e successivamente la sala di isolamento. Nota per la sua dolcezza, la sua pazienza e la sua solerzia, conquistò l'affetto dei malati, che la considerarono rapidamente una presenza rassicurante. Durante la Prima Guerra Mondiale, dopo la rotta di Caporetto (1917), Treviso fu esposta ai bombardamenti; l'ospedale fu parzialmente requisito dall'esercito. Maria Bertilla rimase accanto ai pazienti più gravemente colpiti, che non potevano essere evacuati, curando feriti e soldati nel mezzo del pericolo dei raid aerei. Poiché una parte dell'ospedale fu trasferita in Lombardia, visse anche un periodo di prova in cui, a seguito di incomprensioni con una superiora, fu assegnata per alcuni mesi alla lavanderia, incarico che accettò con umiltà prima di essere reintegrata nel suo servizio presso i bambini. Papa Giovanni XXIII, durante la sua canonizzazione, la descrisse come «pronta e ordinata, esperta e silenziosa», dedita «a consolare, ad alleviare» i malati.

La santità di Maria Bertilla Boscardin risiede interamente nell'umiltà e nell'adempimento fedele dei doveri più ordinari. Consapevole della sua fragilità e della sua reputazione di semplicità, avrebbe chiesto alla sua maestra delle novizie di aiutarla, esprimendo il desiderio di essere santa nonostante i suoi pochi mezzi. Questa umiltà non fu rassegnazione ma offerta: si sforzava di rimanere, secondo le sue proprie disposizioni, nelle mani di Dio, senza lasciarsi turbare da ciò che è passeggero. Il suo servizio ai malati, segnato da una carità concreta e discreta, testimoniava una fede vissuta nel silenzio e nell'abnegazione. Colpita fin dalla ventina da un tumore, continuò a lavorare nonostante la sofferenza, vivendo la sua malattia nella pazienza. Papa Giovanni XXIII riassunse questa fisionomia spirituale parlando a suo riguardo di «grandezza che viene dall'umiltà» e lodando la sua pietà, la sua modestia, la sua pazienza nel dolore e la sua carità verso i malati. La sua reputazione di santità si diffuse fin dalla sua morte, sostenuta dal ricordo della sua dedizione.

Colpita da un tumore operato senza successo duraturo, Maria Bertilla Boscardin muore a Treviso il 20 ottobre 1922, all'età di trentaquattro anni. La reputazione di santità che la circondava condusse all'apertura della sua causa, istruita a partire dagli anni Venti. Fu proclamata beata l'8 giugno 1952 da papa Pio XII, poi canonizzata l'11 maggio 1961, giorno dell'Ascensione, da papa Giovanni XXIII, durante la quarta canonizzazione del suo pontificato. Secondo le fonti, diversi malati che aveva curato erano presenti alla cerimonia, e grazie di guarigione furono riportate per sua intercessione, in conformità con i requisiti del processo, senza che il dettaglio ne sia qui precisato. La sua festa liturgica è fissata al 20 ottobre, giorno della sua morte. Nella sua omelia di canonizzazione, Giovanni XXIII sottolineò che la sua santità proveniva dall'umiltà, manifestando come la grandezza evangelica possa scaturire dai più semplici.

Santa Maria Bertilla Boscardin rimane una figura emblematica della santità nascosta, compiuta nell'ordinarietà del servizio ospedaliero. La sua vita, segnata dall'annullamento di sé e dalla dedizione ai malati, la rende un modello volentieri proposto agli infermieri, agli operatori sanitari e a tutti coloro che il mondo giudica senza importanza o «poco dotati», dimostrando che la fedeltà alle piccole cose può condurre alla santità. Le sue spoglie sono conservate a Vicenza, nella Casa madre della Congregazione delle Suore Maestre di Santa Dorotea, Figlie dei Sacri Cuori, alla quale appartenne e che ne perpetua il ricordo. Il suo culto si esprime particolarmente in Veneto, a Brendola, suo paese natale, e a Treviso, dove esercitò il suo ministero presso i malati. Il suo esempio, messo in luce dalla sua canonizzazione nel 1961, continua a ispirare una spiritualità dell'umiltà e della carità concreta, vissuta nel silenzio e nel dono di sé.