Maria Teresa Haze

Per provvedere ai loro bisogni, Jeanne e Ferdinande aprono nel 1824 una piccola scuola a pagamento presso il loro domicilio. Nel 1829, il decano della collegiata di San Bartolomeo di Liegi (il decano Cloes) e il suo vicario, l'abate Jean-Guillaume Habets (1801-1876), chiedono loro di assumere la direzione di una scuola gratuita per le giovani ragazze povere della parrocchia.

Dopo l'indipendenza del Belgio nel 1830, la libertà di insegnamento e di associazione viene ristabilita. Con il sostegno attivo dell'abate Habets, che redige per loro una regola di vita, Jeanne e le sue compagne decidono di consacrarsi pienamente alla vita religiosa. L'8 settembre 1833, la congregazione delle Figlie della Croce di Liegi viene ufficialmente fondata. Jeanne e Ferdinande pronunciano i loro voti perpetui nella cappella del Carmelo del Potay a Liegi. Jeanne prende il nome di religione di Madre Maria Teresa del Sacro Cuore di Gesù (sua sorella diventa Suor Aloysia).

La congregazione si dedica all'educazione dei bambini poveri, alla cura dei malati a domicilio, alla visita delle donne incarcerate e alla riabilitazione delle persone emarginate (prostitute, mendicanti). L'istituto riceve l'approvazione diocesana nel 1845 da Monsignor Corneille van Bommel, vescovo di Liegi, e successivamente l'approvazione pontificia il 9 maggio 1851 da parte di Papa Pio IX.

Sotto la guida di Madre Maria Teresa, che rimane superiora generale fino alla sua morte, la congregazione conosce una notevole espansione: vengono create fondazioni in Germania (1849), in India (1861) e in Inghilterra (1863). Alla sua morte, il 7 gennaio 1876, l'istituto conta più di 900 religiose ripartite in 51 case.

Dopo la sua morte nel 1876, la reputazione di santità di Madre Maria Teresa Haze si diffonde rapidamente. Il processo informativo diocesano si apre nel 1902 e si chiude nel 1905. I suoi scritti spirituali ricevono l'approvazione teologica il 23 febbraio 1910. La sua causa di beatificazione viene ufficialmente introdotta a Roma il 13 dicembre 1911 sotto il pontificato di Papa Pio X, conferendole il titolo di Serva di Dio. Il decreto di validità dei processi informativo e apostolico è pubblicato il 26 giugno 1923.

Il 9 febbraio 1941, papa Pio XII promulga il decreto sull'eroicità delle sue virtù, dichiarandola Venerabile. Il processo riguardante un miracolo attribuito alla sua intercessione progredisce con il parere favorevole del consiglio medico il 7 marzo 1990, seguito dall'approvazione dei consultori teologi il 5 luglio 1990 e dei cardinali il 23 ottobre 1990. Il decreto che riconosce ufficialmente il miracolo è promulgato il 22 gennaio 1991 da papa Giovanni Paolo II.

Madre Marie-Thérèse Haze è solennemente beatificata il 21 aprile 1991 da papa Giovanni Paolo II nella basilica di San Pietro a Roma. Le sue reliquie, a lungo conservate presso la casa madre di rue Hors-Château, sono state oggetto di una traslazione solenne il 29 aprile 2017 verso la cattedrale di San Paolo a Liegi, dove sono ora venerate.

La spiritualità della beata Maria Teresa Haze è profondamente ancorata nel mistero della Croce e nella devozione al Sacro Cuore di Gesù. Per lei, la Croce non è solo un simbolo di sofferenza, ma il segno supremo dell'amore redentore di Dio. Il suo motto era: «Andare ai poveri con un cuore di povero». Ha saputo unire una vita di contemplazione intensa (in particolare attraverso l'adorazione eucaristica) a una vigorosa azione apostolica presso i più bisognosi, i prigionieri e i malati.

Oggi, le Figlie della Croce proseguono la sua opera di educazione, assistenza sanitaria e assistenza sociale in tutto il mondo (Belgio, Germania, Regno Unito, Irlanda, Italia, Brasile, India, Pakistan, ecc.).