Jean-Marie du Lau e 190 compagni

L'opera collettiva di questo gruppo risiede nella loro resistenza pacifica e unanime alla Costituzione civile del clero del 12 luglio 1790, condannata da papa Pio VI nell'aprile 1791. I sacerdoti che rifiutarono il giuramento, detti "refrattari", furono privati del ministero e poi colpiti da un decreto di deportazione. Dopo il 10 agosto 1792, circa 350 ecclesiastici furono arrestati a Parigi e rinchiusi in prigioni di fortuna (convento dei Carmelitani, seminario di Saint-Firmin, abbazia di Saint-Germain-des-Prés, prigione della Force). Il gruppo dei 191 martiri comprende 3 vescovi, 181 sacerdoti, 2 diaconi, 1 chierico e 4 laici, tra cui il fratello Salomon Leclercq.

Il 2 settembre 1792, dei rivoltosi penetrano nel convento dei Carmelitani. Monsignor Jean-Marie du Lau è uno dei primi ad essere abbattuto. Davanti a un tribunale improvvisato da Stanislas-Marie Maillard, ogni prigioniero rifiuta di prestare giuramento e afferma la propria fedeltà alla Chiesa cattolica, prima di essere giustiziato. 95 martiri muoiono ai Carmelitani quel giorno. Il 3 settembre, i massacri continuano al seminario di Saint-Firmin (72 martiri), all'abbazia di Saint-Germain-des-Prés (21 martiri) e alla prigione della Force (3 martiri). Nel 1867, le ossa del pozzo dei Carmelitani vengono esumate e deposte nella cripta della chiesa di Saint-Joseph-des-Carmes.

Venerati fin dal giorno successivo alla tragedia, i martiri sono stati oggetto di un processo diocesano aperto nel 1901 da Mons. Richard e chiuso nel 1906. La causa è stata introdotta da Benedetto XV nel 1916. Il decreto sul martirio è stato promulgato il 1° ottobre 1926 e la beatificazione è stata celebrata da Papa Pio XI il 17 ottobre 1926 a Roma. Sebbene il gruppo rimanga beato, il fratello Salomon Leclercq è stato canonizzato individualmente da Papa Francesco il 16 ottobre 2016 dopo il riconoscimento di un miracolo in Venezuela.

La spiritualità dei martiri si fonda sull'offerta totale di sé per amore di Cristo e per fedeltà all'unità della Chiesa, affermando il primato della fede sul potere civile. I sopravvissuti testimoniano la loro pace e serenità di fronte alla morte. Oggi, la cripta della chiesa di Saint-Joseph-des-Carmes a Parigi conserva le loro ossa e reliquie, dove i fedeli possono venerare questi testimoni i cui crani portano i segni dei colpi ricevuti.